Một nhà hàng tại Hàn Quốc đang đối mặt với nguy cơ bị truy tố do vi phạm Luật Vệ sinh Thực phẩm sau khi bị phát hiện sử dụng kiến làm nguyên liệu trong các món ăn – điều không được phép theo quy định an toàn thực phẩm hiện hành tại quốc gia này. Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc cho biết, nhà hàng đã nhập khẩu kiến khô từ Hoa Kỳ và Thái Lan thông qua đường bưu kiện quốc tế từ tháng 4 năm 2021 đến tháng 11 năm 2024.
Chủ nhà hàng đã sử dụng kiến như một loại trang trí món ăn – mỗi đĩa có từ ba đến năm con kiến – trong khoảng 12.000 món suốt gần bốn năm, cho đến tháng 1 năm 2025. Việc kinh doanh những món ăn có kiến này đã mang lại cho nhà hàng doanh thu khoảng 120 triệu won (tương đương 87.400 đô la Mỹ).
Theo lời nhà hàng, việc sử dụng kiến nhằm tạo ra một “hương vị đặc trưng” hoặc mang lại cảm giác chua nhẹ cho món ăn. Tuy nhiên, theo Luật Vệ sinh Thực phẩm của Hàn Quốc, chỉ có 10 loài côn trùng được phép sử dụng làm nguyên liệu thực phẩm, bao gồm châu chấu, sâu gạo, nhộng tằm (beondaegi), chuồn chuồn và một số loại ấu trùng bọ cánh cứng. Kiến không nằm trong danh mục được cấp phép, và vì vậy không được phép sử dụng trong chế biến thực phẩm nếu chưa qua quy trình phê duyệt của Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm, trong đó bao gồm việc công nhận tiêu chuẩn tạm thời và cấp phép sử dụng chính thức.
Sự việc được đưa ra ánh sáng sau khi mạng xã hội và nhiều blog chia sẻ hình ảnh các món ăn có kiến, làm dấy lên sự chú ý từ phía cơ quan quản lý. Sau cuộc điều tra, Bộ đã chuyển hồ sơ của chủ nhà hàng cũng như doanh nghiệp liên quan cho cơ quan công tố để xem xét truy tố, đồng thời đề nghị chính quyền địa phương áp dụng các biện pháp xử lý hành chính phụ hợp.
Sự việc này cho thấy sự nghiêm ngặt trong việc thực thi Luật Vệ sinh Thực phẩm tại Hàn Quốc, đặc biệt đối với việc sử dụng nguyên liệu chưa được cấp phép. Những hành vi vi phạm có thể bị xử phạt nặng, bao gồm cả án phạt tài chính và hình sự.
Vụ việc phản ánh rõ nét khung pháp lý nghiêm ngặt liên quan đến côn trùng ăn được tại Hàn Quốc – nơi cơ quan chức năng luôn đảm bảo rằng mọi thực phẩm đưa đến tay người tiêu dùng đều tuân thủ tiêu chuẩn an toàn. Mặc dù trên thế giới đang có xu hướng gia tăng sử dụng côn trùng như một nguồn thực phẩm thay thế bền vững, luật pháp Hàn Quốc vẫn duy trì danh sách cụ thể các loài côn trùng được cho phép, và kiến hiện vẫn chưa nằm trong danh sách này.