Chỉ còn hơn ba tuần nữa là đến rằm tháng Tám, và cộng đồng người Việt vùng thủ đô Washington đã bắt đầu rộn ràng chuẩn bị cho mùa Tết Trung Thu. Trung Thu năm nay rơi vào thứ Sáu, ngày 25 tháng 9, và như thông lệ suốt gần hai thập niên qua, Eden Center ở Falls Church, Virginia sẽ là nơi tổ chức lễ hội trăng rằm lớn nhất khu vực DMV (Washington DC – Maryland – Virginia), thu hút hàng ngàn gia đình gốc Việt cũng như du khách thuộc nhiều sắc dân khác nhau.
Eden Center, tọa lạc tại đoạn đường vừa được thành phố Falls Church chính thức gắn biển danh dự “Saigon Blvd” hồi tháng Giêng năm nay, từ lâu đã được xem là trung tâm thương mại Việt Nam lớn nhất vùng bờ Đông nước Mỹ, với hơn 120 cửa hàng, nhà hàng và dịch vụ phục vụ cộng đồng khoảng 70.000 người gốc Việt sinh sống tại Bắc Virginia. Không chỉ là nơi mua sắm, ăn uống, Eden Center còn là trái tim văn hóa của cộng đồng, nơi tổ chức những sự kiện lớn nhất trong năm như Tết Nguyên Đán và Tết Trung Thu.
Theo truyền thống nhiều năm qua, lễ hội Trung Thu tại Eden Center thường được tổ chức vào cuối tuần gần rằm tháng Tám, quy tụ đông đảo trẻ em và gia đình đến vui chơi từ giữa trưa đến tối. Chương trình thường niên bao gồm múa lân sư rồng sôi động, ảo thuật gia biểu diễn, các trò chơi dân gian và hiện đại dành cho thiếu nhi, vẽ mặt hóa trang, cuộc thi vẽ tranh thiếu nhi, và đặc biệt là cuộc thi hát “Eden Idol” dành cho các em nhỏ yêu ca hát. Điểm nhấn của buổi tối là đêm chung kết Hoa hậu Miss Vietnam-DC, tiếp theo sau đó là màn rước đèn lồng truyền thống rực rỡ sắc màu quanh khu thương xá – khoảnh khắc được nhiều gia đình mong chờ nhất trong năm.
Năm nay, các bậc phụ huynh gốc Việt vùng Falls Church, Eden Center, Arlington, Fairfax cho đến xa hơn như Richmond hay Virginia Beach đều đang truyền tai nhau đánh dấu lịch để đưa con cháu về dự hội. Đây không chỉ là dịp vui chơi mà còn là cơ hội để thế hệ thứ hai, thứ ba lớn lên tại Mỹ được tiếp xúc với văn hóa cội nguồn – từ chiếc bánh Trung Thu, đèn ông sao, đến ý nghĩa của ngày rằm tháng Tám trong tâm thức người Việt. Nhiều tiểu thương tại Eden Center cũng xem đây là dịp buôn bán sôi động nhất mùa thu, khi các quầy bánh Trung Thu, đèn lồng và đồ chơi truyền thống luôn tấp nập khách ra vào những ngày cận lễ.
Ban tổ chức Eden Center cho biết chương trình chi tiết cùng giờ giấc chính thức của lễ hội năm nay sẽ được công bố trên trang Facebook và website chính thức của trung tâm trong những tuần tới. Người Việt News khuyến khích bà con thường xuyên theo dõi để cập nhật lịch trình cụ thể, đồng thời sắp xếp đến sớm vì bãi đậu xe khu vực Eden Center thường kín chỗ nhanh chóng vào các dịp lễ hội lớn. Toàn bộ các hoạt động đều miễn phí vào cửa, và Eden Center tọa lạc tại 6751-6799 Wilson Blvd (nay là đoạn Saigon Blvd), Falls Church, VA 22044.
Giữa lúc nhiều tin tức về chính sách di trú và biến động cộng đồng khiến bà con gốc Việt tại Bắc Virginia không khỏi lo lắng trong năm qua, một lễ hội Trung Thu ấm áp tại Eden Center vẫn luôn là điểm hẹn để mọi người tạm gác lo toan, cùng nhau ngắm trăng rằm, ăn miếng bánh dẻo bánh nướng và nhắc nhớ những giá trị truyền thống đã theo chân người Việt tha hương suốt nửa thế kỷ qua.