Sau hai trận thua liên tiếp khiến đội tuyển bóng chuyền nữ phải dừng bước ở tứ kết, thể thao Việt Nam cuối cùng cũng có tin vui đầu tiên tại Á vận hội (ASIAD) 20 đang diễn ra ở Nhật Bản — và tấm huy chương ấy đến từ một bộ môn mà rất ít khán giả gốc Việt từng nghe tên: teqball.
Ngày 20/9 (giờ Nhật Bản), cặp đôi Nguyễn Hoàng Minh Tân và Trịnh Gia Nghi đã xuất sắc đánh bại cặp vận động viên Ấn Độ Dsouza Quimcy Joaquim và Beg Mohamed Anas Imran với tỷ số 2-0 (12-9, 12-6) ở nội dung đôi nam nữ, mang về tấm huy chương đồng đầu tiên cho đoàn thể thao Việt Nam tại kỳ đại hội năm nay, thi đấu tại thành phố Nagoya, tỉnh Aichi. Đây cũng là lần đầu tiên teqball — môn thể thao kết hợp giữa bóng đá và bóng bàn, ra đời tại Hungary năm 2014 — được đưa vào tranh huy chương chính thức tại ASIAD.
Điều khiến câu chuyện này chạm đến trái tim nhiều người hâm mộ không chỉ là tấm huy chương, mà còn là hành trình đầy bất ngờ phía sau nó. Cả Minh Tân và Gia Nghi đều là những gương mặt mới chuyển sang teqball sau thời gian gắn bó với các môn khác như bóng đá bãi biển và cầu lông, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Lê Quang Khang. Thời gian tập luyện chưa dài, kỹ thuật vẫn còn nhiều điều cần hoàn thiện, nhưng cặp đôi đã biết cách giữ bình tĩnh, quan sát lối chơi của đối thủ và thi đấu với sự tập trung cao nhất trong những thời điểm quyết định.
“Tôi rất hạnh phúc khi cùng Gia Nghi giành huy chương đồng, mang về chiếc huy chương đầu tiên cho đất nước tại ASIAD 20,” Minh Tân chia sẻ sau trận đấu. “Chúng tôi đã dành thời gian quan sát đối thủ và chơi với sự tập trung tốt nhất, cùng nhau biết cách vượt qua áp lực.” Về phần mình, Gia Nghi không giấu được sự xúc động: “Vui quá. Không ngờ lại có huy chương,” cô nói, đồng thời gửi lời cảm ơn đến những người đã luôn động viên: “Tôi muốn dành món quà này cho tất cả những người hâm mộ.”
Với cộng đồng người Việt tại hải ngoại — từ Little Saigon ở California, Houston ở Texas, cho đến Seattle hay Boston — những tấm huy chương như thế này luôn mang một ý nghĩa đặc biệt, dù môn thi đấu có quen thuộc hay không. Sau khi đội tuyển bóng chuyền nữ dừng bước đầy tiếc nuối trước Trung Quốc, tin vui từ teqball đã phần nào xoa dịu và tiếp thêm động lực cho người hâm mộ theo dõi từ xa qua màn hình, giữa chênh lệch múi giờ nửa vòng trái đất.
Đoàn thể thao Việt Nam cũng không quên ghi nhận nỗ lực của hai vận động viên: tiền thưởng nóng 50 triệu đồng đã được trao ngay sau trận đấu, cùng với 1.000 đô la hỗ trợ thêm từ trung tâm huấn luyện. Teqball Việt Nam vẫn còn cơ hội bổ sung thêm huy chương khi cặp đôi nam Bá Trường Giang và Lê Anh Khoa tiếp tục thi đấu nội dung đôi nam, đối đầu đại diện Iraq.
Trước thềm ASIAD 20, đoàn thể thao Việt Nam với 498 thành viên đặt mục tiêu giành hơn 4 huy chương vàng, kỳ vọng nhiều nhất ở các môn thế mạnh truyền thống như wushu, điền kinh, cử tạ và bắn súng. Tấm huy chương bất ngờ từ một môn thể thao còn rất mới như teqball cho thấy thể thao Việt Nam vẫn còn nhiều dư địa để tạo bất ngờ, và biết đâu, một “ngựa ô” mới đã xuất hiện đúng lúc cộng đồng cần một tin vui để cùng nhau ăn mừng.