Chỉ còn đúng hai ngày nữa, kể từ ngày 18 tháng 9, Sở Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ (USCIS) sẽ chính thức áp dụng mẫu đơn I-485 phiên bản mới — và lần này sẽ không có bất kỳ thời gian gia hạn nào cho những ai lỡ nộp nhầm mẫu cũ. Đây là tin cực kỳ quan trọng đối với hàng chục ngàn gia đình người Việt tại California, Texas và Florida đang trong quá trình xin thẻ xanh, bởi chỉ một sơ suất nhỏ về giấy tờ cũng có thể khiến hồ sơ bị trả về ngay lập tức.
Theo thông báo chính thức từ USCIS, mẫu đơn I-485 phiên bản cũ (ký hiệu 01/20/25) vẫn còn được chấp nhận nếu được đóng dấu bưu điện hoặc nộp điện tử trước ngày 18/9/2026. Nhưng bắt đầu từ đúng ngày này, cơ quan di trú sẽ từ chối thẳng tay bất kỳ hồ sơ nào sử dụng mẫu cũ, dù chỉ nộp trễ một ngày. Mẫu đơn mới, ký hiệu 09/18/26, cũng không thể được nộp trước thời điểm đó — nghĩa là người nộp đơn phải canh đúng ngày, đúng phiên bản, không có chỗ cho sai lầm.
Điểm đáng chú ý là lý do đằng sau sự thay đổi này. Mẫu I-485 mới được thiết kế để đồng bộ với quy định “Public Charge” — tức tiêu chuẩn xét duyệt liệu người xin thẻ xanh có khả năng trở thành gánh nặng cho phúc lợi công cộng hay không — vừa được chính quyền liên bang công bố gần đây. Chính vì mẫu đơn mới gắn liền trực tiếp với quy định Public Charge, USCIS nhấn mạnh sẽ không có giai đoạn chuyển tiếp hay châm chước cho bất kỳ ai, kể cả những hồ sơ đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Đối với cộng đồng người Việt, đây không phải là lần đầu tiên trong tháng này giới luật sư di trú phải lên tiếng cảnh báo. Trước đó, thời hạn 18/9 cũng đã được nhắc đến liên quan đến quy định Public Charge mới, khiến nhiều gia đình đang nộp hồ sơ thẻ xanh đứng ngồi không yên. Nhưng lần này, vấn đề không chỉ nằm ở nội dung chính sách, mà còn ở một chi tiết kỹ thuật rất dễ bị bỏ sót: đúng mẫu đơn, đúng ngày nộp. Nhiều văn phòng luật sư di trú ở Little Saigon, Houston và Orlando cho biết trong vài ngày qua đã nhận được lượng cuộc gọi tăng vọt từ thân chủ lo lắng không biết mình có đang cầm đúng phiên bản mẫu đơn hay không.
Giới luật sư khuyên rằng các gia đình đang chuẩn bị hồ sơ điều chỉnh diện thường trú nhân nên kiểm tra kỹ ngày phát hành in ở góc dưới mẫu đơn trước khi gửi đi, đồng thời cân nhắc thời điểm nộp cho phù hợp: nếu hồ sơ đã sẵn sàng và muốn được xét theo quy định cũ, cần đóng dấu bưu điện hoặc nộp điện tử trước nửa đêm ngày 17/9; còn nếu nộp từ 18/9 trở đi, bắt buộc phải dùng mẫu mới và chuẩn bị tinh thần hồ sơ sẽ được xét theo tiêu chuẩn Public Charge mới, có thể đòi hỏi thêm giấy tờ chứng minh tài chính.
Với một cộng đồng mà nhiều gia đình vẫn đang tự nộp hồ sơ không qua luật sư để tiết kiệm chi phí, sự thay đổi đột ngột và không có thời gian chuyển tiếp này được xem là một rủi ro thực sự. Các tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ pháp lý cho người Việt tại California và Texas cho biết đang gấp rút tổ chức thêm các buổi tư vấn miễn phí trong tuần này để giúp bà con cập nhật kịp thời trước khi thời hạn chót ập đến.