Một tiệm bánh nhỏ mang tên “Anh Ơi Bake Shop” ở khu Chinatown-International District (CID) tại Seattle đang khiến cộng đồng gốc Á xúc động, không chỉ vì những chiếc cookie to, dai và đầy hương vị quê nhà, mà còn vì câu chuyện đằng sau đó — hành trình đi tìm bản sắc của một người trẻ gốc Việt thế hệ thứ hai.
Chủ tiệm, anh Vince Vu, khai trương “mềm” từ ngày 15 tháng 5 tại địa chỉ 314 Đại lộ 6 phía Nam, ngay trong căn nhà lịch sử từng là tiệm hớt tóc Osami’s Barbershop — nơi ông bà Osami và Kinue Namba mở cửa từ năm 1948 và hoạt động suốt 67 năm. Một đoạn video giới thiệu tiệm bánh trên Instagram đã thu hút sự chú ý của nhiều người, khi Vince gọi những chiếc cookie của mình là “unapologetically Vietnamese American” — không xin lỗi vì là người Mỹ gốc Việt.
Thực đơn của Anh Ơi Bake Shop mang đậm hương vị quê hương: cookie chuối chiên, cookie dâu sữa bắp, cookie cà phê Việt Nam phủ chocolate trắng, và cookie đậu xanh dừa. Với Vince, mỗi chiếc cookie là một câu chuyện. “Chúng tôi không hẳn là người Việt, cũng không hẳn là người Mỹ, mà là một trải nghiệm thứ ba — sự hòa trộn và cũng là khoảng cách với cả hai nền văn hóa,” anh chia sẻ. “Tôi muốn kể câu chuyện mà rất nhiều người như tôi đang cố kể: cảm giác nói tiếng Anh trôi chảy nhưng lại chật vật khi trò chuyện với ông bà không biết tiếng Anh, cảm giác là người không phải da trắng ở nước Mỹ.”
Cha mẹ của Vince là những người tị nạn từ Việt Nam, từng mở nhiều cơ sở kinh doanh để mưu sinh — nhà hàng, tiệm nail, tiệm áo cưới, tiệm chụp hình. “Khác biệt là họ khởi nghiệp để sống còn. Còn tôi có đặc quyền được mở tiệm bánh này,” Vince nói.
Tiệm bánh còn được chương trình Seattle Restored hỗ trợ về mặt bằng, bảo hiểm và tiếp thị, đồng thời trở thành nơi giới thiệu các thợ làm bánh nhỏ lẻ khác trong vùng, như tiệm Akio’s Bakery của cô Jhomarie Sadang, chuyên bánh sữa Nhật shokupan và bánh cream puff. Lễ khai trương chính thức ngày 23 tháng 5 có múa lân, gặp gỡ các thợ làm bánh và phiên chợ nhỏ, thu hút đông đảo cư dân lẫn du khách ghé thăm khu CID lịch sử.
Đối với cộng đồng người Việt tại Mỹ, đặc biệt là thế hệ trung niên từng trải qua hành trình tị nạn và lập nghiệp, câu chuyện của Vince Vu như một lời nhắc rằng những giá trị gia đình, ẩm thực và bản sắc vẫn luôn được thế hệ sau gìn giữ và tái hiện theo cách riêng của mình — đôi khi chỉ đơn giản là qua một chiếc cookie.
Quý vị nghĩ sao về cách thế hệ trẻ gốc Việt tại Mỹ đang “kể chuyện” văn hóa qua ẩm thực? Hãy chia sẻ ý kiến ở phần bình luận bên dưới.