Trong không khí sôi động của Giải Vô Địch Bóng Đá Thế Giới FIFA World Cup 2026 vừa khép lại tại Mỹ, có một câu chuyện nhỏ nhưng ấm lòng đến từ cộng đồng người Việt ở Seattle, Washington: một phụ nữ gốc Việt từ khu Little Saigon đã mang hương vị quê hương đến phục vụ hàng trăm nhà báo quốc tế ngay tại trung tâm truyền thông của giải đấu.
Bà Thanh-Nga Nguyễn, thường được gọi thân mật là Chef Tanya, là chủ tiệm Chu Minh Tofu Deli, một cơ sở nổi tiếng tại khu Little Saigon thuộc Chinatown-International District (CID) của Seattle. Trong thời gian Seattle đăng cai sáu trận đấu World Cup tại sân vận động Lumen Field, đội ngũ tổ chức đã mời Chu Minh phục vụ các món ăn chay Việt Nam cho phóng viên từ khắp nơi trên thế giới tại Trung Tâm Truyền Thông Quốc Tế. Thực đơn gồm bánh mì gà sả cay làm từ seitan và bánh mì heo quay chay — không một miếng thịt nào, nhưng vẫn giữ trọn hương vị đậm đà quen thuộc của ẩm thực Việt.
Câu chuyện của gia đình bà Tanya gắn liền với nghề làm đậu hủ. Gia đình bà khởi nghiệp với xưởng đậu hủ tại Đà Lạt từ năm 1968. Sau khi sang Mỹ định cư, ba mẹ bà mở lại cơ sở sản xuất đậu hủ tại khu Columbia City, Seattle vào năm 1994. Bản thân bà Tanya từng học năm nhất y khoa tại Sài Gòn với ước mơ trở thành bác sĩ nhi, nhưng phải gác lại để theo gia đình sang Mỹ. Bà tốt nghiệp ngành hóa sinh tại Đại học Washington, làm việc tại đây bốn năm trước khi quay về tiếp quản cơ sở đậu hủ của gia đình.
Năm 2011, bà cùng chồng kiêm đối tác kinh doanh, ông Pablo Cordoba, mở tiệm Chu Minh Tofu Deli ngay góc đường 12th và Jackson, giữa lòng Little Saigon. Từ một tiệm chay nhỏ, Chu Minh dần trở thành điểm đến quen thuộc của cả người ăn chay lẫn không ăn chay, nhờ hương vị đặc trưng và tấm lòng của người chủ.
Không chỉ nổi tiếng về ẩm thực, Chu Minh còn được biết đến qua chương trình từ thiện “Eggrolls” — nhóm tình nguyện viên do bà Tanya khởi xướng, mỗi sáng Chủ Nhật phát hơn 150 suất ăn miễn phí cùng nhu yếu phẩm cho người vô gia cư tại khu vực gần International Community Health Services, cách tiệm chỉ vài dãy nhà. Trong sáu năm qua, chương trình đã thu hút khoảng 400 tình nguyện viên tham gia. Với những đóng góp này, năm 2025 bà Tanya được báo International Examiner vinh danh với giải “Community Voice Award” hạng mục Lãnh Đạo Doanh Nghiệp.
Với bà Tanya, thành công không chỉ đo bằng lợi nhuận. “Tiền bạc chỉ là một phần, nhưng tình thương và lòng biết ơn mới là thứ tồn tại lâu dài,” bà chia sẻ. Việc đưa món chay Việt đến với báo giới quốc tế trong khuôn khổ World Cup, với bà, là cơ hội để cả thế giới thấy được sự phong phú và tinh tế của ẩm thực chay Việt Nam — một niềm tự hào âm thầm mà cộng đồng người Việt tại Mỹ luôn mang theo dù ở bất cứ nơi đâu.
Quý vị có kỷ niệm nào với món chay Việt Nam, hay từng nếm thử bánh mì chay chưa? Hãy chia sẻ cùng Người Việt News chấm Net!