Một tin vui vừa đến với cộng đồng người Việt tại tiểu bang Colorado: ông Kenny Nguyễn (Kenny Van Nguyen), 31 tuổi, dân biểu gốc Việt đầu tiên trong lịch sử Hạ Viện Colorado, vừa giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân Chủ hôm Thứ Ba, 30 Tháng Sáu, với khoảng 54% số phiếu, đánh bại đối thủ Heidi Henkel, nghị viên Hội Đồng Thành Phố Broomfield. Bản tin “Cà Phê Sáng” của Việt Báo hôm Thứ Hai, 29 Tháng Sáu, đã dành thời lượng đáng kể để giới thiệu câu chuyện của ông trước ngày bầu cử, đặt câu hỏi liệu “tiền đen” có thể đánh bại một ứng viên gốc Việt cam kết minh bạch hay không.
Sinh ra và lớn lên tại Colorado trong một gia đình tị nạn Việt Nam sau chiến tranh, ông Kenny Nguyễn là người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học. Ông lấy hai bằng cử nhân ngành Khoa Học Chính Trị và Truyền Thông tại Đại Học Colorado Boulder, sau đó hoàn tất bằng Thạc Sĩ Quản Trị Công (MPA) tại Đại Học Colorado Denver trong lúc đang đảm nhận chức vụ nghị viên Hội Đồng Thành Phố Broomfield từ năm 2023. Trước khi bước vào chính trường, ông từng có bảy năm làm việc cho tiểu bang Colorado, trong đó có hơn năm năm làm trợ lý điều hành cho Phó Thống Đốc Dianne Primavera.
Tháng Giêng năm nay, ông được một ủy ban của đảng Dân Chủ chọn để thay thế dân biểu William Lindstedt tại Địa Hạt 33 (bao gồm một phần các quận Adams, Broomfield và Weld), trở thành người gốc Á duy nhất tại Quốc Hội Tiểu Bang Colorado hiện nay. Nhưng để giữ được ghế này lâu dài, ông phải bước qua một cuộc bầu cử sơ bộ đầy sóng gió, khi các nhóm vận động (PAC) độc lập đổ vào cuộc đua này số tiền ước tính lên đến hơn 700,000 Mỹ kim để ủng hộ hoặc chống lại các ứng viên — điều mà báo chí địa phương gọi là “tiền đen” (dark money) vì nguồn gốc không minh bạch.
Trong khi đối thủ nhận được sự hậu thuẫn tài chính lớn từ bên ngoài, ông Kenny Nguyễn chọn con đường ngược lại: ký cam kết “Clean Campaign Pledge” của đảng Dân Chủ Colorado, từ chối các nguồn tài trợ mờ ám và xây dựng chiến dịch dựa trên uy tín cá nhân cùng sự ủng hộ của hơn 100 dân cử đương nhiệm và cựu dân cử. Chiến thắng đêm 30 Tháng Sáu vì vậy mang ý nghĩa đặc biệt: một câu chuyện đẹp về việc chọn sự minh bạch giữa một cuộc đua bị chi phối bởi tiền bạc.
Ông Kenny Nguyễn sẽ đối đầu ứng viên Cộng Hòa Nate Jorgensen trong cuộc tổng tuyển cử Tháng Mười Một tới. Trong các phát biểu trước đây, ông từng chia sẻ rằng gia đình ông vẫn còn mang những vết thương từ chiến tranh, và ông xem việc phục vụ cộng đồng là cách để “trả ơn” cho những hy sinh của cha mẹ khi rời quê hương tìm tự do. Với nhiều người Việt tại Mỹ, đặc biệt là thế hệ 30 đến 65 tuổi từng trải qua hành trình tị nạn hoặc lớn lên trong các gia đình tị nạn, câu chuyện của ông Kenny Nguyễn là một lời nhắc nhở rằng con cháu người Việt hoàn toàn có thể vươn lên nắm giữ những vị trí quan trọng trong chính trường Mỹ, miễn là giữ được sự chính trực và gắn bó với cộng đồng.
Quý vị có thể xem lại bản tin “Cà Phê Sáng” của Việt Báo giới thiệu về cuộc đua này, hoặc theo dõi thêm diễn biến trên các kênh tin tức Colorado trong những ngày tới.