Các cuộc biểu tình ở Serbia ngày 16 tháng 8 năm 2025 đã nhanh chóng leo thang thành bạo lực nghiêm trọng, tập trung chủ yếu tại thị trấn Valjevo ở phía tây và thủ đô Belgrade. Đây là bước ngoặt đáng lo ngại sau nhiều ngày liên tiếp diễn ra các cuộc tuần hành phản đối. Tại Valjevo, một nhóm thanh niên đeo khăn che mặt đã phóng hỏa văn phòng của Đảng Tiến bộ Serbia (SNS) – chính đảng do Tổng thống Aleksandar Vučić lãnh đạo – bằng cách ném pháo sáng vào tòa nhà. Nhiều công trình công cộng, bao gồm cả tòa thị chính và văn phòng viện kiểm sát, cũng bị phá hoại. Cảnh sát đã đáp trả bằng hơi cay và lựu đạn gây choáng trong khi người biểu tình phản ứng dữ dội, ném lại chai lọ, đá và pháo sáng. Bạo lực cũng nổ ra tại Belgrade và thành phố Novi Sad, dẫn đến nhiều vụ bắt giữ và đụng độ giữa hai bên.
Ngọn lửa phẫn nộ bắt đầu từ tháng 11 năm 2024, sau vụ sập mái của một nhà ga mới được cải tạo tại Novi Sad khiến 16 người thiệt mạng. Vụ việc trở thành biểu tượng cho sự thất bại trong quản lý và tình trạng tham nhũng trong các dự án công cộng. Sinh viên đại học và học sinh trung học đã trở thành lực lượng chủ chốt đứng sau các cuộc biểu tình, kêu gọi trách nhiệm từ chính phủ. Ban đầu ôn hòa, nhưng đến tuần này, làn sóng phản đối đã chuyển thành đối đầu căng thẳng, với nhiều báo cáo về hành vi bạo lực từ phía cảnh sát – bao gồm cả việc đánh đập người biểu tình trẻ tuổi tại Valjevo và việc bắt giữ thiếu niên chưa đủ tuổi trưởng thành. Bộ Nội vụ Serbia đã phủ nhận tất cả các cáo buộc liên quan đến lạm dụng quyền lực.
Tổng thống Vučić lên án những hành động bị coi là phá hoại, cho rằng một số thành phần trong đám đông đang cố tình kích động bất ổn, đồng thời cảnh báo khả năng sẽ áp đặt tình trạng khẩn cấp nếu tình hình tiếp tục vượt tầm kiểm soát. Ông cáo buộc rằng có những nhóm khiêu khích được “gài cắm” với mục đích hợp pháp hóa các biện pháp trấn áp mạnh tay. Trong khi đó, các lãnh đạo đối lập lên tiếng phản đối các hành vi bạo lực nhưng đồng thời khẳng định đây là hệ quả tự nhiên của sự bất mãn kéo dài do những yếu kém trong quản trị, thiếu minh bạch và tình trạng tham nhũng kéo dài dưới sự lãnh đạo của SNS suốt hơn một thập kỷ.
Cuộc khủng hoảng hiện tại được nhiều nhà quan sát trong và ngoài nước đánh giá là một trong những biến cố chính trị nghiêm trọng nhất tại Serbia trong nhiều năm trở lại đây. Nhiều cảnh sát bị thương, hàng chục người bị bắt giữ, và các tổ chức nhân quyền quốc tế đã bày tỏ lo ngại về tình trạng vi phạm quyền công dân. Tình hình bất ổn có thể ảnh hưởng sâu sắc đến con đường chính trị của quốc gia vùng Balkan này, đặc biệt khi Serbia đang tiến gần đến kỳ bầu cử năm 2027 giữa bối cảnh dân chúng ngày càng mất kiên nhẫn và đòi hỏi sự thay đổi rõ rệt từ chính quyền đương nhiệm.