Chuyến đi đến Indonesia của họa sĩ Liu Kang – một dấu mốc trong sự nghiệp sáng tạo
Năm 1952, Liu Kang – họa sĩ danh tiếng người Singapore, đã có chuyến đi đáng nhớ đến Indonesia vào thời điểm quốc gia này vừa giành lại độc lập. Chuyến hành trình ấy không chỉ đơn giản là một chuyến du lịch nghệ thuật, mà còn trở thành chất xúc tác mạnh mẽ cho một giai đoạn chuyển mình trong sáng tác của ông. Những khoảnh khắc tại Bali đã được Liu Kang tái hiện chân thực trong triển lãm “Bali 1952: Through the Lens of Liu Kang”, với nhiều bức ảnh, ký họa, và thư từ riêng gửi về cho vợ – chất liệu quý giá hé lộ góc nhìn nghệ thuật rất riêng của ông trong thời gian này.
Sinh ngày 1 tháng 4 năm 1911 tại tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc, Liu Kang là một nhân vật tiêu biểu trong phong trào nghệ thuật Nanyang – một dòng tranh đặc trưng phát triển tại Singapore. Trước khi đặt chân đến Đông Nam Á, ông từng theo học tại Đại học Cát Lâm và Học viện Mỹ thuật Thượng Hải, sau đó du học ở Pháp tại École Nationale Supérieure des Beaux-Arts từ năm 1929 đến 1933. Sự nghiệp nghệ thuật của ông từng bị gián đoạn do Chiến tranh Trung – Nhật, buộc ông phải di dời nhiều nơi trước khi ổn định cuộc sống và sự nghiệp tại Singapore từ năm 1942.
Chuyến đi tới Bali năm 1952 được xem là một trong những dấu mốc định hình rõ nét phong cách nghệ thuật của Liu Kang. Đồng hành cùng các họa sĩ tài năng khác như Chen Chong Swee, Chen Wen Hsi và Cheong Soo Pieng, ông bắt đầu hành trình tìm kiếm một ngôn ngữ hội họa mới, kết hợp giữa kỹ thuật hội họa phương Tây và đề tài mang đậm bản sắc Đông Nam Á. Từ đó, phong cách Nanyang ra đời – với gam màu ấm áp, đường nét chắc khỏe và hình ảnh đời sống vùng Malay được thể hiện sinh động.
Không chỉ là một họa sĩ xuất chúng, Liu Kang còn để lại dấu ấn đậm nét trong lĩnh vực giáo dục và phê bình nghệ thuật. Suốt gần bốn thập kỷ, ông gắn bó với vai trò giảng dạy mỹ thuật, góp phần đào tạo nhiều thế hệ nghệ sĩ trẻ tại Singapore. Ông cũng là một trong những người đặt nền móng cho sự phát triển của nghệ thuật đương đại Singapore, thông qua vai trò là thành viên sáng lập Hội Mỹ thuật Singapore vào năm 1949 và Chủ tịch Ủy ban Tư vấn Nghệ thuật Thị giác vào năm 1978.
Cuộc đời và sự nghiệp của Liu Kang chính là minh chứng cho một hành trình không ngừng khám phá, thể hiện niềm đam mê sâu sắc với nghệ thuật và tinh thần tiên phong trong việc sáng tạo ra những giá trị mới, từ giao thoa văn hóa giữa Đông và Tây.