Một nhà phát triển bất động sản tại Hawaii, ông Kevin J. Hayes Sr., cùng với nhà môi giới Tomoko Matsumoto, đã đệ đơn kiện ngôi sao bóng chày thuộc đội Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, và người đại diện của anh, ông Nez Balelo. Họ cho rằng mình bị loại khỏi một dự án khu dân cư cao cấp trị giá 240 triệu USD tại bờ biển Hapuna, Hawaii, sau khi đưa Ohtani vào với vai trò người phát ngôn nhằm quảng bá cho dự án.
Theo đơn kiện nộp lên Tòa án Circuit bang Hawaii, phía nguyên đơn cáo buộc rằng ông Balelo đã đưa ra những yêu cầu ngày càng vô lý để giành được các nhượng bộ, và sau cùng gây áp lực buộc đối tác Kingsbarn Realty Capital của họ phải loại bỏ Hayes và Matsumoto khỏi dự án. Đơn kiện tuyên bố rằng Ohtani và Balelo, vốn được mời tham gia để phục vụ mục đích quảng bá và xây dựng thương hiệu, đã lợi dụng danh tiếng toàn cầu của Ohtani để làm mất ổn định vai trò của Hayes và Matsumoto, nhằm thao túng và chiếm đoạt lợi ích tài chính cho riêng mình.
Cả hai bị cáo bị tố cáo đã “can thiệp trái phép” (tortious interference) và “trục lợi bất chính” (unjust enrichment), đồng thời còn bị cho là đã ảnh hưởng tiêu cực đến một dự án liền kề khác do Hayes và Matsumoto triển khai. Với kinh nghiệm dày dạn trong ngành bất động sản cao cấp và từng chịu trách nhiệm về các căn nhà có giá trung bình lên đến 17,3 triệu USD mỗi căn, nguyên đơn cho biết họ có thể mất hàng triệu đô la tiền lợi nhuận, phí quản lý và hoa hồng môi giới.
Phía đại diện của ông Balelo từ chối đưa ra bình luận, trong khi Kingsbarn Realty Capital hiện vẫn chưa phản hồi. Hayes và Matsumoto cho rằng sự việc lần này là một hành vi lạm dụng quyền lực, với những lời đe dọa và yêu cầu pháp lý vô căn cứ, khiến các thỏa thuận bị phá vỡ và họ bị loại khỏi chính dự án mà họ đã dày công đầu tư và phát triển.