Cộng đồng người Việt ở Trung Florida vừa có thêm một điểm đến ẩm thực quen thuộc khi Viet-Nomz — chuỗi nhà hàng phở và bánh mì khởi nghiệp từ khu Đông Orlando — chính thức khai trương cơ sở thứ tư ngay tại Winter Park trong tháng Tám này. Đây là cột mốc đáng chú ý đối với một thương hiệu vốn đã trở thành cái tên quen thuộc với thực khách gốc Việt lẫn bạn bè quốc tế suốt một thập niên qua.
Địa điểm mới nằm tại 1330 N Orange Ave, ngay góc đường Orange Ave và Orlando Ave, sát bên tiệm Einstein Bros. Bagels — nơi trước đây là mặt bằng của Yummii 2 Go. Theo lời đồng sáng lập Philip Nguyễn, đội ngũ Viet-Nomz đã dồn sức hoàn thiện phần xây dựng, chờ lắp đặt thiết bị và hoàn tất giấy phép để có thể mở cửa đúng như dự kiến trong đầu tháng Tám.
Viet-Nomz ra đời năm 2016, khi Philip Nguyễn cùng hai người bạn Christopher Chen và Mike Cho nhận thấy khu Đông Orlando khi đó còn thiếu vắng những lựa chọn ẩm thực Việt đúng chất. Từ một tiệm nhỏ ban đầu, thương hiệu dần mở rộng nhờ giữ vững công thức truyền thống: nước dùng phở được ninh gần 24 tiếng đồng hồ, thịt ướp bằng nước mắm nguyên bản, trong khi thực đơn được “phiên dịch” sang tiếng Anh dễ hiểu để thực khách chưa quen món Việt vẫn có thể gọi món tự tin. “Không phải ai cũng hiểu phở là gì, nên chúng tôi tìm cách diễn giải bằng tiếng Anh để mô tả món ăn theo cách khác,” ông Nguyễn chia sẻ với báo giới địa phương.
Một điểm đáng chú ý ở cơ sở Winter Park là việc Viet-Nomz lần đầu tiên đưa một quản lý lâu năm lên làm đối tác (partner) của cửa hàng — minh chứng cho triết lý phát triển từ nội bộ mà thương hiệu theo đuổi suốt 10 năm qua, khi nhiều nhân viên đã gắn bó với công ty đến 8 năm. “Chúng tôi muốn giữ được cảm giác cộng đồng,” ông Nguyễn nói về không gian rộng rãi hơn của địa điểm mới, cho biết mục tiêu vẫn là một nơi thân quen như các tiệm trước đó chứ không đánh mất bản sắc khi mở rộng quy mô.
Sự phát triển của Viet-Nomz cũng phản ánh sức sống của cộng đồng người Việt tại Trung Florida, nơi có gần 17.000 người Mỹ gốc Việt sinh sống, một phần trong số khoảng 169.000 cư dân gốc Á của khu vực. Khu vực thường được gọi là “Little Vietnam” dọc theo các trục đường ở Orlando từ lâu đã là nơi tập trung nhà hàng, tiệm bánh và chợ Việt, góp phần giữ gìn văn hóa ẩm thực quê nhà giữa lòng nước Mỹ.
Với cơ sở thứ tư sắp đi vào hoạt động, Viet-Nomz cho thấy tham vọng tiếp tục vươn xa hơn nữa trong thời gian tới, đồng thời mang thêm một lựa chọn ẩm thực Việt gần gũi đến với thực khách vùng Winter Park và phụ cận.