SAN JOSE, California – Khu thương xá Vietnam Town, trái tim thương mại của khu Little Saigon trên đường Story Road, đang đối mặt với hạn chót ngày 22 tháng 9 năm 2026 do thành phố San Jose ấn định, trong bối cảnh hàng chục tiểu thương gốc Việt đã đệ đơn kiện ban quản lý plaza vì cáo buộc quản lý yếu kém kéo dài nhiều năm.
Theo hồ sơ của Sở Quy Hoạch, Xây Dựng và Chấp Hành Luật Lệ (Planning, Building and Code Enforcement Department) thành phố San Jose, ban quản lý Vietnam Town – tổ chức mang tên Vietnam Town Condominium Owners Association (VTCOA) – bị cáo buộc vi phạm nhiều quy định xây dựng, trong đó có việc lắp đặt hai máy ép rác trong bãi đậu xe và hệ thống điện mà không xin giấy phép. Thành phố đã ra lệnh buộc ban quản lý phải khắc phục toàn bộ vi phạm và hoàn tất thủ tục xin phép đúng quy cách trước ngày 22 tháng 9 tới đây, nếu không sẽ bị phạt tiền theo từng ngày vi phạm.
Vụ việc bắt nguồn từ đơn kiện tập thể của các tiểu thương, dẫn đầu là chủ nhân tiệm Phở This Way trên đường Story Road, tố cáo VTCOA phớt lờ khiếu nại của khách thuê mặt bằng và sử dụng sai mục đích quỹ cải thiện kinh doanh (business improvement funds) được đóng góp hàng tháng. Nhiều chủ tiệm cho biết bãi đậu xe chính của khu thương xá bị rào chắn bằng các thùng rác cỡ lớn suốt nhiều tháng, khiến khách hàng không thể vào bên trong, biến khu vực từng sầm uất thành nơi vắng vẻ vào nhiều thời điểm trong ngày. Ngoài ra, tình trạng xe bị kéo đi (towing) một cách bất thường, nạn đột nhập trộm cắp buộc nhiều cửa hàng phải đóng ván ép che cửa kính, cùng mức phí sử dụng khu vực chung bị cho là quá cao cũng được nêu trong đơn kiện.
Thành phố San Jose ban đầu ra lệnh cho ban quản lý dọn dẹp bãi đậu xe trước một hạn chót vào tháng 12 năm ngoái, nhưng theo giới chức trách nhiệm, VTCOA đã không tuân thủ đúng thời hạn. Đến đầu năm nay, các thanh tra xây dựng xác nhận rào chắn vẫn còn tồn tại ở các tầng trên của bãi đậu xe, dù tầng trệt đã được mở lại. Vì vậy, thành phố đang chuẩn bị hồ sơ để đưa vụ việc ra hội đồng phúc thẩm (appeals hearing board), nơi sẽ ấn định mức phạt cụ thể cho mỗi ngày plaza còn vi phạm.
Đối với cộng đồng người Việt tại San Jose, Vietnam Town không chỉ là trung tâm buôn bán mà còn là biểu tượng văn hóa của Little Saigon – nơi có đông người Việt sinh sống nhất thế giới bên ngoài Việt Nam. Nhiều tiểu thương bày tỏ họ không đòi hỏi gì đặc biệt, mà chỉ mong được lắng nghe và hỗ trợ để khu thương xá có thể phát triển đúng với tiềm năng vốn có, thay vì để hoạt động kinh doanh tiếp tục bị ảnh hưởng bởi tình trạng quản lý trì trệ.
Với hạn chót 22 tháng 9 đang đến gần, giới quan sát cho rằng đây sẽ là phép thử quan trọng cho thấy liệu áp lực từ chính quyền thành phố và đơn kiện của tiểu thương có đủ sức buộc ban quản lý Vietnam Town phải thay đổi cách vận hành hay không, hay câu chuyện mập mờ trách nhiệm sẽ còn kéo dài thêm nhiều tháng nữa.