Hội đồng Thành phố Seattle vừa thông qua khoản ngân sách bổ sung 500.000 đô la để tuyển nhân viên hỗ trợ cộng đồng (outreach coordinators) cho khu vực Little Saigon và North Rainier, nơi tình trạng ma túy công khai và tội phạm vặt đã bào mòn niềm tin của tiểu thương gốc Việt suốt nhiều năm qua. Đây là nỗ lực mới nhất trong chuỗi cam kết của chính quyền Seattle nhằm “cứu” khu phố từng là biểu tượng của cộng đồng người Việt tị nạn tại vùng Tây Bắc nước Mỹ.
Khoản tiền được Nghị viên Eddie Lin đề xuất như một tu chính án trong ngân sách bổ sung giữa năm, và được Hội đồng Thành phố thông qua ngày 11/8 với tỷ lệ 8-1. Nghị viên Maritza Rivera là người duy nhất bỏ phiếu chống, với lý do các vấn đề an ninh công cộng “nên được bàn trong tháng có họp ngân sách chính thức”, thường rơi vào tháng 10 và 11 hàng năm. Ông Lin giải thích số tiền sẽ được chuyển cho Sở Dịch Vụ Nhân Sinh (Human Services Department) để tuyển nhân viên hỗ trợ cho khu vực phía bắc đại lộ Rainier South, bao gồm cả North Beacon Hill, Judkins Park và Mount Baker — khu vực ông gọi là “chịu ảnh hưởng nặng nề nhất” quanh Little Saigon.
Khoản đầu tư này nối tiếp kế hoạch mà Thị trưởng Katie Wilson công bố hồi tháng 6, trong đó cảnh sát Seattle (SPD) được huấn luyện để giới thiệu người vi phạm nhẹ sang chương trình LEAD (Law-Enforcement Assisted Diversion) thay vì bắt giữ, đồng thời thành phố chuyển sang mô hình “cảnh sát cộng đồng theo khu phố”. Tại cuộc họp Ủy ban An Toàn Công Cộng ngày 28/7, đại diện SPD và tổ chức Purpose, Dignity, Action (PDA) đã báo cáo về hiệu quả của mô hình mới. Đại úy Marc Garth-Green, chỉ huy khu vực Tây (West Precinct), khẳng định cảnh sát điều chỉnh ca trực theo tình hình thực tế trên đường phố. Khi được hỏi liệu chiến lược có thành công hay không, ông trả lời dứt khoát: “Chắc chắn có.” Ông dẫn chứng người dân giờ đây có thể đi bộ trên vỉa hè mà không phải tránh xuống lòng đường, và cộng đồng thấy cảnh sát hiện diện, tương tác nhiều hơn với người dân — những dấu hiệu ông cho là bằng chứng của tiến bộ.
Tuy nhiên, không phải ai cũng lạc quan như vậy. Bà Quyhn Pham, Giám đốc Sở Khu Phố (Department of Neighborhoods) của Seattle và từng là Giám đốc Điều hành tổ chức Friends of Little Saigon (FLS), thừa nhận thành phố “đang đi đúng hướng” nhưng nói thẳng: “Thành thật mà nói, với tất cả những ưu tiên khác và những gì đang xảy ra, tôi nghĩ chúng ta có thể làm nhiều hơn để làm nổi bật khu phố người Hoa – người Việt (CID) và Little Saigon.” Bà Elena Arakaki, quản lý phát triển cộng đồng của FLS, cũng đồng tình rằng chính quyền địa phương cần “đi vào tận gốc rễ” của vấn đề an ninh, bởi tình trạng vô gia cư và nghiện ngập đòi hỏi những giải pháp phối hợp ở cấp cao hơn giữa thành phố và quận hạt, chứ không chỉ dừng ở việc tuyển thêm nhân viên hỗ trợ.
Về phần mình, ông Lin nhấn mạnh rằng giải quyết an ninh Little Saigon “không chỉ là chuyện cảnh sát” — phản ứng từ ngành dịch vụ nhân sinh là một phần quan trọng trong chiến lược tổng thể của thành phố, dù ông thừa nhận khoản tiền này “sẽ không giải quyết được vấn đề trong một sớm một chiều”. Quyền Cảnh sát trưởng Andre Sayles cũng theo đuổi triết lý tương tự, mô tả mục tiêu là tạo ra “hiệu ứng lan tỏa” (trickle effect) để từ từ xây dựng đà tiến bộ tại khu vực này.
Với cộng đồng tiểu thương gốc Việt đã chứng kiến gần 1/3 lượng khách hàng sụt giảm trong vài năm qua vì nạn trộm cắp vặt và tâm lý e ngại an toàn, câu hỏi lớn nhất vẫn là: liệu 500.000 đô la lần này có đủ để đảo ngược xu hướng, hay chỉ là một khoản vá víu tạm thời trong lúc chờ ngân sách chính thức vào mùa thu? Quý vị nghĩ sao về nỗ lực mới nhất của Seattle dành cho Little Saigon — cùng chia sẻ với Người Việt News.