Chúng ta hãy nhìn lại cuộc đời đáng chú ý của nữ diễn viên Kiều Chinh, người gần 90 tuổi vẫn tiếp tục truyền cảm hứng với niềm đam mê không ngừng nghỉ dành cho điện ảnh và cuộc sống. Gần đây, bà đã trở lại màn ảnh Việt Nam sau 50 năm vắng bóng, trong bộ phim “Mãi nợ một lời tạm biệt,” được biết đến quốc tế với tên “Chrysalis.”
Sinh ra tại Hà Nội năm 1937, Kiều Chinh chuyển vào Sài Gòn giữa thập niên 1950. Vẻ đẹp cuốn hút của bà đã lọt vào mắt xanh của đạo diễn Lê Dân năm 1957 khi bà chỉ mới 20 tuổi. Cuộc gặp gỡ tình cờ này đã đưa bà vào thế giới điện ảnh với vai diễn đầu tay là Như Ngọc trong phim “Hồi chuông Thiên Mụ.” Vai diễn người thiếu nữ dịu dàng xứ Huế nhanh chóng chiếm được cảm tình của khán giả, khẳng định vị thế ngôi sao đang lên của bà trong nền điện ảnh miền Nam Việt Nam. Bà tiếp tục góp mặt trong nhiều bộ phim như “Mưa rừng,” “Ngàn năm mây bay,” và “Đôi mắt người xưa.”
Sự thông thạo tiếng Anh của Kiều Chinh là một lợi thế lớn, mở ra nhiều cơ hội hợp tác quốc tế. Sự nghiệp của bà bắt đầu vượt qua biên giới vào năm 1964 khi bà được chọn nhảy cùng nam tài tử Mỹ William Holden tại Liên hoan phim châu Á ở Đài Bắc. Cũng trong năm đó, bà xuất hiện cùng Burt Reynolds trong phim “Operation C.I.A.,” quay tại Thái Lan. Chặng đường toàn cầu của bà còn kéo dài với sự tham gia tại Liên hoan phim châu Á ở Nhật Bản, chuyến đi đến Hollywood cho buổi công chiếu “Doctor Zhivago,” và gặp gỡ với các ngôi sao như Adam West và Omar Sharif. Năm 1969, bà tham dự Liên hoan phim Berlin, thảo luận về các dự án tương lai với nam diễn viên Pháp Jean Marais.
Một vai diễn định hình trong sự nghiệp quốc tế của bà đến vào năm 1970 khi bà thủ vai Công chúa Kamar Souria trong tác phẩm “The Evil Within” của 20th Century Fox, quay tại New Delhi, Ấn Độ. Việc một nữ diễn viên Việt Nam đảm nhận vai chính trong điện ảnh Ấn Độ đã tạo nên nhiều cuộc thảo luận đáng kể thời điểm đó. Tài năng của bà được công nhận thêm một lần nữa vào năm 1971 khi bà được trao danh hiệu “Nữ diễn viên quyến rũ nhất” tại Liên hoan phim châu Á ở Đài Bắc, một tờ báo địa phương đã tôn vinh bà là “Nữ hoàng điện ảnh châu Á.”
Năm 1993, Kiều Chinh đóng vai Suyuan trong bộ phim Hollywood nổi tiếng “The Joy Luck Club.” Diễn xuất này trở thành dấu ấn quan trọng trong sự nghiệp của bà, khẳng định bà là một trong những nữ diễn viên châu Á cảm xúc nhất của điện ảnh Mỹ. Sau đó, bà tiếp tục tham gia các phim như “Face” và “Journey From The Fall.” Vai diễn Bà Liu trong “Face” đã mang lại cho bà Giải thưởng Diễn xuất đặc biệt tại Liên hoan phim Phụ nữ ở Turin, Ý, năm 2003, ngang hàng với Shirley MacLaine. Diễn xuất sâu sắc của bà trong “The Joy Luck Club” còn dẫn đến việc Entertainment Weekly xếp hạng bà thứ 22 trong danh sách 50 diễn viên khiến khán giả rơi nước mắt nhiều nhất trong lịch sử điện ảnh. Ngoài diễn xuất, bà đã xuất bản cuốn hồi ký “Kiều Chinh” vào năm 2021, kể về cuộc đời từ Hà Nội vào Sài Gòn và hành trình vượt qua nền điện ảnh toàn cầu của bà.
Gần đây, Kiều Chinh đã trở về Việt Nam để tham gia Liên hoan phim châu Á Đà Nẵng lần thứ 4, nơi bà nhận giải thưởng từ Hiệp hội Điện ảnh Mỹ với vai diễn Bà Huơng trong “Mãi nợ một lời tạm biệt.” Bà mô tả việc trở về sau hơn 50 năm xa quê như một cuộc hội ngộ đầy cảm động. Đối với bộ phim gần đây nhất này, bà thấy vai người bà có ý nghĩa đặc biệt, xem đó như biểu tượng của người phụ nữ Việt Nam tận tụy vì gia đình. Bà cho biết không cần phải “diễn” vai này, mà thật sự “sống” nó, lấy cảm hứng từ cả cuộc đời gặp gỡ những người phụ nữ như vậy.
Sống một mình tại Mỹ, Kiều Chinh, ở tuổi 89, chân thành chia sẻ rằng bà đã học cách đón nhận sự cô đơn, tìm thấy sức mạnh và sự tự hiểu mình trong điều đó. Dù từng thích các môn thể thao như cưỡi ngựa và lướt ván nước, giờ đây bà duy trì sức khỏe và trạng thái bình thản thông qua việc tập Tai Chi hàng ngày, tuân theo triết lý yên tĩnh và tránh xa sự giận dữ, gần giống với giáo lý Phật giáo. Bà coi độ tuổi chỉ là con số, dành gần như toàn bộ cuộc sống hàng ngày cho điện ảnh. Bà trân trọng những kỷ niệm với đồng nghiệp cũ, dù chóng buồn khi nhận ra nhiều người đã qua đời hoặc đang ở trong các cơ sở chăm sóc. Với bà, việc duy trì sức khỏe, minh mẫn và vẫn năng động trong nghề nghiệp là phần thưởng lớn nhất. Kiều Chinh tin chắc rằng những giải thưởng thực sự đến từ tình cảm của khán giả, hơn là từ bất kỳ ủy ban hay tổ chức nào.
Sự nghiệp bền bỉ và cách tiếp cận cuộc sống duyên dáng của Kiều Chinh tiếp tục khiến bà trở thành một nhân vật đáng mến trong nền điện ảnh Việt Nam lẫn quốc tế.