Trong hai ngày 15 và 16 tháng 9, Cục Dự Trữ Liên Bang (Fed) sẽ nhóm họp để quyết định hướng đi tiếp theo cho lãi suất — và lần này, kết quả có thể khiến nhiều gia đình người Việt bất ngờ. Thay vì kỳ vọng một đợt cắt giảm như nhiều người mong đợi, giới phân tích thị trường hiện ước tính có tới 50-60% khả năng Fed sẽ tăng lãi suất, sau khi báo cáo lạm phát (CPI) công bố hôm 10/9 cho thấy giá cả vẫn chưa hạ nhiệt như mong muốn.
Đây là một cuộc họp mang tính “dự phóng” (projection meeting), nghĩa là ngoài quyết định lãi suất, Fed còn công bố “dot plot” — biểu đồ thể hiện dự đoán của từng thành viên về đường đi lãi suất trong vài năm tới. Giới quan sát tài chính xem đây là chỉ dấu quan trọng cho thấy Fed có thực sự nghiêng về hướng thắt chặt tiền tệ trở lại hay không.
Ảnh hưởng đã thấy rõ trên thị trường nhà đất. Theo khảo sát hàng tuần của Freddie Mac, lãi suất vay mua nhà cố định 30 năm hiện ở mức 6,76%, còn loại 15 năm là 6,29% — mức cao nhất trong vòng một năm qua. Nếu Fed thật sự tăng lãi suất trong tuần này, các khoản vay mua nhà, vay kinh doanh và cả lãi suất thẻ tín dụng đều có thể nhích lên theo.
Đối với cộng đồng người Việt tại California, Texas và Florida — ba tiểu bang có đông người Việt sinh sống và làm ăn nhất nước Mỹ — đây là tin không mấy vui. Rất nhiều gia đình đang có kế hoạch mua nhà lần đầu, đặc biệt tại khu vực Houston, Dallas và Austin nơi vừa có thêm chính sách giảm thuế liên bang hỗ trợ người mua nhà lần đầu. Lãi suất tăng đồng nghĩa với việc khoản trả góp hàng tháng sẽ cao hơn, khiến giấc mơ an cư trở nên xa hơn một chút đối với những gia đình đang chật vật xoay sở giữa chi phí sinh hoạt leo thang.
Không chỉ người mua nhà, giới tiểu thương gốc Việt — từ chủ tiệm nail, nhà hàng cho đến các cửa hàng tạp hóa — cũng là nhóm chịu tác động trực tiếp. Phần lớn các cơ sở kinh doanh nhỏ này dựa vào vốn vay ngân hàng hoặc thẻ tín dụng để xoay vòng hàng hóa, trả lương nhân viên hay mở rộng mặt bằng. Lãi suất cao hơn có nghĩa là chi phí vay mượn đắt đỏ hơn, ăn mòn thêm vào lợi nhuận vốn đã mỏng sau nhiều năm vật giá leo thang.
Giới chuyên gia tài chính khuyên người tiêu dùng nên theo dõi sát tuyên bố chính thức của Fed vào chiều ngày 16/9 (giờ miền Đông), đồng thời cân nhắc khóa lãi suất vay mua nhà sớm nếu đang trong quá trình đàm phán hợp đồng, tránh chờ đợi lãi suất giảm vì diễn biến có thể đi ngược lại kỳ vọng. Với các chủ doanh nghiệp nhỏ, đây cũng là thời điểm nên trao đổi với ngân hàng hoặc nghiệp đoàn tín dụng địa phương về các gói vay có lãi suất cố định, thay vì lãi suất thả nổi vốn nhạy cảm hơn với quyết định của Fed.
Báo cáo lạm phát tiếp theo, chỉ số PCE, sẽ được công bố vào ngày 25/9 và tiếp tục là dữ liệu quan trọng định hình chính sách tiền tệ trong những tháng cuối năm. Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật diễn biến sau cuộc họp của Fed, đặc biệt là các tác động cụ thể đến thị trường nhà đất và tín dụng tại các khu vực đông người Việt như Little Saigon (California), vùng Houston-Dallas (Texas) và Orlando-Tampa (Florida).