Chỉ còn vài ngày nữa, cộng đồng người Việt vùng Houston lại nô nức chuẩn bị cho Việt Cultural Fest 2026 – lễ hội văn hóa Việt lớn nhất tiểu bang Texas. Sự kiện sẽ diễn ra vào thứ Bảy, ngày 12 tháng 9, từ 10 giờ sáng đến 7 giờ tối, tại NRG Center, ngay giữa lòng thành phố Houston – nơi có đến hơn 157.000 người gốc Việt sinh sống, đông thứ nhì cả nước chỉ sau khu vực Little Saigon, Nam California.
Lễ hội năm nay do Hội Văn Hóa và Khoa Học Việt Nam (Vietnamese Culture and Science Association – VCSA) tổ chức, đánh dấu năm thứ năm liên tiếp kể từ khi ba bạn trẻ gốc Việt sáng lập sự kiện vào năm 2019 với mong muốn kết nối thế hệ trẻ với cội nguồn văn hóa. Đặc biệt hơn, đây cũng là dịp VCSA kỷ niệm 35 năm đồng hành cùng cộng đồng người Việt tại Houston.
Chủ đề của lễ hội năm nay là “Phù Đổng Thiên Vương” – Khi Lòng Can Đảm Được Gọi Tên, Người Khổng Lồ Trỗi Dậy, lấy cảm hứng từ truyền thuyết Thánh Gióng, một trong Tứ Bất Tử của dân tộc Việt Nam. Bà Thanh Lê, Chủ tịch Hội đồng Quản trị VCSA, chia sẻ với truyền thông địa phương rằng câu chuyện Thánh Gióng không đơn thuần là chuyện một mình chàng trai làng Gióng đánh giặc. “Thánh Gióng không lớn lên một mình. Cả làng đã nuôi cơm, trao áo giáp, tin tưởng vào cậu. Lễ hội của chúng tôi cũng vận hành đúng như vậy – mỗi phần thi, mỗi gian hàng, mỗi ca trực tình nguyện đều là một người chọn bước ra vì cộng đồng của mình,” bà nói.
Năm nay, ban tổ chức chuẩn bị hàng loạt hoạt động sôi nổi cho mọi lứa tuổi: từ cuộc thi ăn phở tốc độ, thử thách đoán vị trà sữa (boba) khi bịt mắt, đến cuộc thi trang phục áo dài truyền thống cho trẻ em. Bên cạnh đó còn có các gian hàng ẩm thực, triển lãm văn hóa và những màn trình diễn nghệ thuật sống động trên sân khấu chính suốt cả ngày. Một điểm mới thú vị của mùa lễ hội năm nay là buổi hướng dẫn ghép cành cây ăn trái, do nhóm Houston Fruit Tree & Gardening Group phụ trách – hoạt động kết hợp giữa truyền thống làm vườn của người Việt và đời sống mới tại Mỹ.
Với người Việt tại Houston nói riêng, tiếng Việt hiện là ngôn ngữ được sử dụng nhiều thứ ba tại Texas, chỉ sau tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha, cho thấy sức sống bền bỉ của cộng đồng suốt nhiều thập niên định cư. Việt Cultural Fest vì vậy không chỉ là một ngày hội vui chơi, mà còn là dịp để các gia đình, nhất là các em nhỏ sinh ra và lớn lên tại Mỹ, được chạm gần hơn vào văn hóa, ẩm thực và tinh thần cộng đồng của thế hệ đi trước.
Vé tham dự và thông tin chi tiết về lịch trình các phần thi, giờ biểu diễn được cập nhật tại trang chính thức vietculturalfest.org. Ban tổ chức khuyến khích các gia đình đến sớm để có chỗ đậu xe thuận tiện tại khuôn viên NRG Center, vốn cũng là nơi tổ chức nhiều sự kiện lớn khác của thành phố Houston.
Chỉ còn đúng bốn ngày nữa, Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật thêm hình ảnh và không khí lễ hội đến quý độc giả trong những ngày tới.