Virus West Nile mùa này đang lây lan với tốc độ đáng lo ngại khắp California, và giới chức y tế cảnh báo đây có thể là năm tệ nhất trong 5 năm qua.
Theo dữ liệu mới nhất từ hệ thống giám sát arbovirus của tiểu bang, tính đến cuối tháng 8, California đã ghi nhận 86 ca nhiễm virus West Nile ở người tại 21 quận, cùng 6 trường hợp tử vong được xác nhận tại Butte, Glenn, Kings, Los Angeles và Sacramento. Số ca nhiễm hiện đang chạy với tốc độ gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái, trong khi hơn 3.200 mẫu muỗi từ 29 quận cho kết quả dương tính với virus. Giới chuyên gia dịch tễ nhận định các chỉ số giám sát năm nay đều báo hiệu một mùa West Nile nghiêm trọng, với số ca ở người có thể còn tăng thêm trong những tuần tới.
Đáng chú ý, làn sóng lây lan năm nay không chỉ giới hạn ở miền Nam California mà đã lan rộng đến vùng Central Valley và Bắc California — nơi có đông đảo cư dân gốc Việt sinh sống. Quận San Joaquin (khu vực Stockton) đã ghi nhận 22 ca, Stanislaus County 23 ca, trong khi Sacramento County — một trong những “thủ phủ” của cộng đồng người Việt tại Bắc California — cũng đã có ít nhất một trường hợp tử vong. Yolo County, giáp ranh Sacramento, mới đây cũng xác nhận ca nhiễm đầu tiên trong năm.
Đây không phải lần đầu virus West Nile xuất hiện trong năm nay: hồi đầu tháng 7, muỗi nhiễm virus đã được phát hiện tại Westminster và Costa Mesa ngay trong lòng Little Saigon, và đến đầu tháng 8, Quận Cam ghi nhận ca nhiễm đầu tiên ở người. Nhưng với số liệu mới nhất cho thấy dịch đã lan rộng thành vấn đề toàn tiểu bang và số tử vong đã lên tới 6 người, mức độ nghiêm trọng năm nay rõ ràng đã vượt xa những gì cộng đồng chứng kiến hồi mùa hè.
Virus West Nile lây qua vết đốt của muỗi nhiễm bệnh, thường là loại muỗi Culex hoạt động mạnh vào lúc chạng vạng và ban đêm. Phần lớn người nhiễm không có triệu chứng rõ rệt, nhưng khoảng 1 trong 150 người có thể diễn tiến thành bệnh nặng ảnh hưởng đến hệ thần kinh, với nguy cơ cao hơn ở người lớn tuổi hoặc có bệnh nền — đúng nhóm nhân khẩu học chiếm tỷ lệ đáng kể trong cộng đồng người Việt cao niên tại các khu vực đang bị ảnh hưởng.
Giới chức y tế khuyến cáo cư dân, đặc biệt tại các khu vực Sacramento, San Joaquin, Stanislaus và Little Saigon, nên loại bỏ mọi vũng nước đọng quanh nhà — từ chậu cây, máng xối đến vỏ xe cũ — vì đây là nơi muỗi sinh sản. Nên mặc áo dài tay, dùng thuốc chống muỗi có chứa DEET khi ra ngoài vào sáng sớm hoặc chiều tối, và đảm bảo cửa lưới chống muỗi trong nhà không bị rách. Nếu xuất hiện triệu chứng sốt cao, đau đầu dữ dội, cứng cổ hoặc lú lẫn sau khi bị muỗi đốt, người dân nên đi khám ngay.
Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật diễn biến dịch West Nile tại California trong những tuần tới khi mùa muỗi hoạt động mạnh vẫn còn kéo dài đến hết tháng 10.