Phó giáo sư Nguyễn Đức Thành, giảng viên Khoa Kỹ Thuật Cơ Khí tại Đại Học Connecticut (UConn), vừa được bầu vào Viện Hàn Lâm Khoa Học và Kỹ Thuật Connecticut (CASE) — tổ chức khoa học lớn nhất bang, chuyên tư vấn chiến lược cho chính quyền và ngành công nghiệp địa phương. Ông là một trong 36 chuyên gia mới được CASE công bố kết nạp cuối tuần qua, đánh dấu thêm một cột mốc tự hào cho cộng đồng người Việt tại Mỹ.
Để được kết nạp vào CASE, ứng viên phải có đóng góp nguyên bản quan trọng trong nghiên cứu và ứng dụng, hoặc đạt thành tựu đặc biệt trong các lĩnh vực công nghệ tiên phong. Ông Thành được vinh danh nhờ những nghiên cứu đột phá về vắc-xin vi kim tự tan và vật liệu áp điện có khả năng phân hủy sinh học — hai công nghệ đang mở ra hướng đi mới cho ngành y sinh thế giới.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu của ông đã biến đổi các loại polymer được FDA cấp phép cùng axit amin tự nhiên thành “vật liệu thông minh,” có khả năng chuyển áp lực cơ học thành tín hiệu điện trị liệu, đồng thời hoạt động như cảm biến tự tan hoàn toàn trong cơ thể. Công nghệ này mở đường cho thế hệ thiết bị cấy ghép tạm thời không cần phẫu thuật tháo bỏ, rất hữu ích trong điều trị chấn thương chỉnh hình và chăm sóc vết thương.
Ở mảng vi kim, ông Thành đồng sáng chế phương pháp vi chế tạo mang tên SEAL, tạo ra các miếng dán da không gây đau, có thể giải phóng nhiều liều vắc-xin theo thời gian được lập trình sẵn — thay thế hoàn toàn việc tiêm chích truyền thống. Công nghệ đã được thử nghiệm thành công trên miếng dán vắc-xin Covid-19 và miếng dán kháng thể liều cao, đồng thời giúp giải quyết bài toán khó về “chuỗi cung ứng lạnh” vốn là rào cản lớn trong việc bảo quản vắc-xin ở các vùng sâu, vùng xa.
Các công trình của ông đã thu hút hơn 10 triệu đô la tài trợ từ chính phủ liên bang và nhiều quỹ nghiên cứu, được giới khoa học đánh giá có tiềm năng ứng dụng thực tiễn và tác động cộng đồng rất lớn.
Ông Nguyễn Đức Thành là cựu học sinh trường THPT chuyên Lê Quý Đôn, Đà Nẵng, tốt nghiệp hệ kỹ sư tài năng ngành Vật Lý tại Đại Học Bách Khoa Hà Nội năm 2007. Một năm sau, ông nhận học bổng của Quỹ Giáo Dục Việt Nam – Hoa Kỳ (VEF) để học tiến sĩ tại Đại Học Princeton, hoàn thành luận án năm 2013, rồi tiếp tục nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện Công Nghệ Massachusetts (MIT) trước khi về giảng dạy tại UConn từ năm 2016.
Trong sự nghiệp, ông từng nhận giải Nhà Nghiên Cứu Trẻ Tiên Phong của Viện Y Tế Quốc Gia Mỹ (2017), lọt top 18 kỹ sư chế tạo trẻ xuất sắc thế giới do Hiệp Hội Các Nhà Sản Xuất Mỹ bình chọn (2018), và được MIT xếp vào top 10 nhà sáng chế dưới 35 tuổi khu vực châu Á – Thái Bình Dương. Hiện ông sở hữu hơn 20 bằng sáng chế, là thành viên cao cấp của Viện Hàn Lâm Các Nhà Phát Minh Mỹ, đồng thời hướng dẫn hơn 30 nghiên cứu sinh, trong đó có hơn 10 người gốc Việt — tiếp tục truyền lửa nghiên cứu khoa học cho thế hệ trẻ người Việt tại Mỹ.
Câu chuyện của Phó giáo sư Nguyễn Đức Thành là minh chứng sống động cho hành trình từ một học sinh chuyên tại Đà Nẵng đến bục vinh danh của giới khoa học Mỹ, tiếp nối truyền thống nhiều thế hệ người Việt góp phần làm rạng danh cộng đồng trên đất khách.