Vào ngày Chủ nhật, một cuộc tấn công do Lực lượng Dân chủ Đồng minh (ADF) thực hiện — một nhóm phiến quân Hồi giáo đã liên kết với tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) từ năm 2019 — đã khiến hơn 40 người thiệt mạng tại Komanda, một thị trấn ở tỉnh Ituri, miền đông bắc Cộng hòa Dân chủ Congo[3][5][7]. Vụ tấn công nhắm vào một nhà thờ Công giáo nơi các tín đồ đang tụ họp cầu nguyện; các nạn nhân được cho là đã bị sát hại bằng cả súng đạn và dao rựa[5][8]. Số người thiệt mạng được ghi nhận khác nhau theo từng nguồn tin, dao động chủ yếu từ 34 đến 43 người, ngoài ra còn có nhiều người bị thương và một số đang mất tích[1][5][6].
ADF ban đầu được thành lập ở Uganda vào cuối những năm 1990 và sau đó chuyển hoạt động sang miền đông Congo. Kể từ năm 2002, tổ chức này đã gây ra hàng nghìn cái chết dân sự và nổi tiếng với lịch sử bạo lực tàn khốc[5]. Vụ tấn công gần đây xảy ra sau một thời gian yên bình kéo dài vài tháng trong khu vực, nhưng đồng thời cho thấy tình trạng bất ổn vẫn tiếp diễn dọc theo hành lang chiến lược Beni-Bunia, nơi thị trấn Komanda tọa lạc[3]. Người dân địa phương cùng các tổ chức xã hội dân sự đã lên tiếng chỉ trích chính phủ vì thiếu biện pháp bảo vệ phù hợp và kêu gọi tăng cường can thiệp quân sự để ngăn chặn các vụ thảm sát tương tự trong tương lai[3][5].
Không chỉ hạn chế trong khu vực nhà thờ, các ngôi làng lân cận cũng bị tấn công, với nhiều người dân bị bắt cóc và nhà cửa bị phóng hỏa, càng làm sâu sắc thêm tình trạng bất ổn đang kéo dài tại miền đông Congo — nơi có nhiều nhóm vũ trang hoạt động trong nhiều thập kỷ[1][4]. Trong khi quân đội Congo xác nhận một số thương vong, các lãnh đạo xã hội dân sự địa phương lại ghi nhận con số tử vong cao hơn, cho thấy những khó khăn trong việc thu thập thông tin chính xác tại các vùng chiến sự[1][3].
Vụ tấn công này là một phần trong cuộc khủng hoảng nhân đạo và an ninh nghiêm trọng đang diễn ra tại miền đông Cộng hòa Dân chủ Congo, nơi các nhóm vũ trang như ADF, M23 và nhiều lực lượng khác thường xuyên thực hiện các hành vi vi phạm nhân quyền nghiêm trọng đối với dân thường, bao gồm thảm sát quy mô lớn, bắt cóc và bạo lực tình dục[2][4]. Mặc dù quân đội Congo và lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc (MONUSCO) đang nỗ lực ổn định tình hình, nhưng bạo lực vẫn tiếp tục leo thang trong những năm gần đây, khiến hàng triệu người phải rời bỏ nhà cửa và làm trầm trọng thêm một trong những cuộc khủng hoảng nhân đạo tồi tệ nhất thế giới[2][4].