Một làn sóng phản ứng đang lan rộng trong cộng đồng người Việt tại Quận Cam sau khi các đợt bố ráp của Cơ quan Thực Thi Di Trú và Hải Quan Mỹ (ICE) tiếp tục nhắm vào khu vực Little Saigon trong những tuần gần đây. Nhiều lãnh đạo cộng đồng và tổ chức đấu tranh cho quyền lợi người nhập cư đã lên tiếng công khai, yêu cầu Dân Biểu Derek Trần — người đại diện Địa Hạt 45, một khu vực có đông cử tri gốc Việt bậc nhất nước Mỹ — phải có lập trường cứng rắn và rõ ràng hơn trước các hoạt động của ICE.
Theo ghi nhận, đại diện tổ chức VietRISE, bà Tracy La, đã không ngần ngại chỉ trích trực tiếp ông Trần trong một cuộc tập hợp gần đây tại Little Saigon. Bà cho rằng vị dân biểu, vốn từng dùng chính câu chuyện của một gia đình tị nạn để vận động tranh cử, đang khiến nhiều người thất vọng khi chưa hành động đủ quyết liệt để bảo vệ chính cộng đồng đã đưa ông vào Quốc Hội. Người biểu tình mang theo biểu ngữ, hô vang khẩu hiệu yêu cầu ông Trần “làm điều đúng đắn” và kêu gọi chấm dứt sự hiện diện của ICE tại khu vực thương mại và dân cư đông đảo người Việt này.
Căng thẳng bùng lên sau khi ông Trần bỏ phiếu thuận cho một nghị quyết hồi đầu tháng, trong đó Hạ Viện bày tỏ lời cảm ơn đến các lực lượng thực thi pháp luật, bao gồm cả ICE, vì đã góp phần bảo vệ an ninh nước Mỹ sau vụ tấn công khủng bố mang màu sắc bài Do Thái xảy ra tại Colorado hồi tháng Sáu. Lá phiếu này lập tức vấp phải sự phản đối từ nhiều tổ chức bênh vực người nhập cư, vốn cho rằng việc gián tiếp tán dương ICE vào thời điểm các đợt truy quét nhắm vào cộng đồng gốc Á và gốc Latinh đang gia tăng là một thông điệp không phù hợp.
Trước áp lực từ cử tri, ông Trần sau đó đã lên tiếng phản đối cách thức ICE tiến hành các đợt bố ráp gần đây, cho rằng cơ quan này đã nhắm vào cả những cư dân không có tiền án bạo lực, sống và làm việc hợp pháp lâu năm trong cộng đồng. Ông kêu gọi ICE điều chỉnh trọng tâm hoạt động, tập trung truy bắt tội phạm nguy hiểm thay vì bắt giữ tràn lan những người nhập cư hiền lành, an phận. Tuy nhiên, với nhiều lãnh đạo cộng đồng, lời lên tiếng đó vẫn chưa đủ để xóa tan sự hoài nghi, đặc biệt sau lá phiếu gây tranh cãi trước đó.
Little Saigon, trải dài qua các thành phố Westminster, Garden Grove, Santa Ana và Fountain Valley, từ lâu được xem là trái tim của cộng đồng người Việt hải ngoại lớn nhất thế giới ngoài Việt Nam. Đây cũng là nơi tập trung đông đảo người tị nạn và di dân, nhiều người trong số đó vẫn đang trong quá trình hoàn thiện giấy tờ cư trú. Chính vì vậy, bất kỳ động thái nào từ ICE cũng gây xáo động tâm lý mạnh mẽ, khiến nhiều gia đình lo lắng, hạn chế ra ngoài buôn bán, đi làm hay đưa đón con cái.
Các tổ chức cộng đồng cho biết sẽ tiếp tục theo dõi sát các hoạt động của ICE tại khu vực, đồng thời gây áp lực để dân biểu địa phương có tiếng nói mạnh mẽ và nhất quán hơn trong việc bảo vệ cử tri của mình. Về phần mình, văn phòng ông Trần cho biết sẽ tiếp tục lắng nghe ý kiến cử tri và làm việc với các cơ quan liên bang để tìm giải pháp cân bằng giữa an ninh và quyền lợi của người nhập cư. Diễn biến sự việc trong những ngày tới được dự đoán sẽ còn thu hút sự chú ý của đông đảo cư dân gốc Việt tại Quận Cam.