Ủy Ban Cấp Phép Thành Phố Boston (Boston Licensing Board) vừa chính thức thông qua hồ sơ xin mở quán Tach Coffee tại địa chỉ 1411 Dorchester Ave, ngay góc đường Greenwich, trung tâm khu Fields Corner – trái tim của cộng đồng người Việt tại Boston, thường được biết đến với tên gọi Little Saigon. Chủ quán, ông Hung Nguyễn, đã trình bày kế hoạch trong phiên điều trần hôm thứ Tư vừa qua và không gặp bất kỳ sự phản đối nào từ cư dân hay các doanh nghiệp lân cận.
Theo hồ sơ được duyệt, Tach Coffee sẽ có quy mô nhỏ gọn với năm chỗ ngồi, phục vụ cà phê, espresso, trà cùng các món ăn nhẹ được chế biến sẵn, mở cửa từ 7 giờ sáng đến 7 giờ tối mỗi ngày. Địa điểm này trước đây là cửa hàng vật tư làm móng Lexor, nay sẽ khoác lên mình diện mạo mới, góp thêm một gương mặt trẻ vào dãy phố vốn đã dày đặc các tiệm ăn, tiệm bánh và cửa hàng tạp hóa Việt Nam dọc đại lộ Dorchester.
Sự xuất hiện của Tach Coffee diễn ra đúng vào lúc Fields Corner đang trải qua một giai đoạn chuyển mình đáng chú ý. Khu vực này đã được Hội Đồng Văn Hóa Massachusetts (Mass Cultural Council) chính thức công nhận là “Boston Little Saigon Cultural District” – một trong số ít khu văn hóa Việt Nam được nhà nước Massachusetts công nhận chính thức, mở đường cho các khoản tài trợ và sự chú ý nhiều hơn từ chính quyền thành phố. Những năm gần đây, khu phố còn tổ chức đều đặn lễ hội “Chợ Đêm” (Night Market) vào mùa hè, thu hút hàng ngàn người đến thưởng thức ẩm thực, xem trình diễn văn nghệ và mua sắm, đồng thời từng đón đoàn triển lãm lưu động kể lại hành trình của thuyền nhân Việt Nam ngay tại khu phố này.
Tổ chức phi lợi nhuận VietAID, đơn vị đã gắn bó nhiều thập niên với công cuộc phát triển Fields Corner, tiếp tục đóng vai trò cầu nối giữa các chủ doanh nghiệp gốc Việt với chính quyền địa phương, giúp những dự án nhỏ như Tach Coffee có thể vượt qua các thủ tục cấp phép vốn không dễ dàng đối với nhiều di dân thế hệ đầu. Cộng đồng Việt tại Boston cũng vừa trải qua một năm sôi động với nhiều dấu ấn văn hóa, từ bộ phim tài liệu “Tre Già, Măng Mọc” ghi lại bốn thế hệ người Việt tại khu Little Saigon, cho đến nỗ lực gây quỹ xây dựng đài tưởng niệm thuyền nhân đầu tiên tại Boston – dự án mang tên “1975” vẫn đang trong giai đoạn vận động kinh phí.
Dù vậy, giới quan sát địa phương cũng từng nhiều lần cảnh báo về áp lực giá thuê mặt bằng thương mại ngày càng tăng cao dọc theo Dorchester Ave, khiến không ít cơ sở kinh doanh lâu năm của người Việt phải đóng cửa hoặc di dời trong những năm qua. Trong bối cảnh đó, việc một quán cà phê mới do người Việt làm chủ được chấp thuận mà không vấp phải phản đối nào được xem là một tín hiệu tích cực, cho thấy Fields Corner vẫn còn sức hút với thế hệ doanh nhân gốc Việt trẻ muốn khởi nghiệp ngay trên chính mảnh đất mà cha ông họ đã gây dựng từ những ngày đầu định cư sau năm 1975.
Với vị trí ngay trên trục đường chính của khu phố, Tach Coffee dự kiến sẽ trở thành điểm dừng chân quen thuộc cho cư dân địa phương lẫn du khách ghé thăm Little Saigon Boston, đặc biệt vào các dịp lễ hội cộng đồng sắp tới. Người Việt tại Massachusetts và các tiểu bang lân cận quan tâm đến sự phát triển của khu phố có thể theo dõi thêm thông tin qua các trang cộng đồng địa phương và Người Việt News trong thời gian tới.