Bộ Tài chính Hoa Kỳ, thông qua Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài (OFAC), vừa áp đặt các lệnh trừng phạt đối với hai cá nhân và hai tổ chức bị phát hiện có liên quan đến một kế hoạch gian lận do các lao động công nghệ thông tin (CNTT) của Triều Tiên thực hiện. Theo OFAC, kế hoạch này bao gồm một công dân Triều Tiên và một công ty thương mại đã lợi dụng các lao động CNTT đang làm việc ở nước ngoài để bí mật tạo nguồn thu cho những chương trình phát triển vũ khí hủy diệt hàng loạt và tên lửa đạn đạo – cả hai đều bị quốc tế cấm đoán.
Bằng cách sử dụng danh tính giả, tài liệu giả mạo, những công nhân CNTT của Triều Tiên đã được cài vào các công ty hợp pháp trên toàn cầu, kể cả ở Hoa Kỳ. Từ đây, họ thực hiện các hành vi như đánh cắp dữ liệu, đòi tiền chuộc và rửa tiền qua các giao dịch tiền điện tử. Phần lớn thu nhập của các lao động này bị nhà nước Triều Tiên trưng thu, sau đó dùng để tài trợ cho các hoạt động bất hợp pháp.
Những người và tổ chức bị trừng phạt bao gồm Vitaliy Sergeyevich Andreyev, Kim Ung Sun, Công ty TNHH Công nghệ Mạng Shenyang Geumpungri, và Công ty Thương mại Korea Sinjin – đơn vị trực thuộc Cục Chính trị Tổng cục Quân đội Nhân dân Triều Tiên. Động thái này tiếp tục các biện pháp trước đó mà Hoa Kỳ đã áp dụng đối với các tổ chức và mạng lưới tương tự tại Nga, Trung Quốc, Lào và khu vực Đông Nam Á – vốn hỗ trợ các chiến dịch mạng và hoạt động kiếm tiền phi pháp của Bình Nhưỡng.
Tiền điện tử tiếp tục là công cụ trọng yếu giúp Triều Tiên lách lệnh trừng phạt của Mỹ và Liên Hợp Quốc, đóng vai trò là kênh tài chính chính cho các hoạt động bất hợp pháp. Bộ Tài chính Hoa Kỳ tái khẳng định sự phối hợp chặt chẽ trong nội bộ chính phủ và với các đồng minh nhằm xóa sổ các mạng lưới này, qua đó ngăn chặn Triều Tiên tiếp tục kiếm tài chính cho các chương trình vi phạm luật pháp quốc tế thông qua khai thác lao động CNTT và tấn công mạng.