Các tổ chức dân sự tại Hàn Quốc vừa lên tiếng kịch liệt chỉ trích chính phủ Mỹ sau chiến dịch trấn áp nhập cư lớn, khiến hơn 300 công nhân Hàn Quốc bị bắt giữ tại công trường nhà máy sản xuất pin của Hyundai ở bang Georgia vào tuần trước. Những tổ chức tiến bộ như Candlelight Action và Liên hiệp Sinh viên Đại học Tiến bộ Hàn Quốc đã tập trung biểu tình trước Đại sứ quán Mỹ tại Seoul, yêu cầu thả ngay lập tức các công nhân bị bắt và một lời xin lỗi chính thức từ phía Mỹ. Chiến dịch do Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) dẫn đầu đã gây ra tranh cãi ngoại giao, khi phía Hàn Quốc bày tỏ lo ngại về quyền lợi và đối xử dành cho công dân của mình đang trong diện bị tạm giữ. Theo thỏa thuận đạt được, nhiều công nhân Hàn Quốc đã được phép trở về nước trên các chuyến bay thuê bao do chính phủ Hàn Quốc sắp xếp, sau khi họ đồng ý hồi hương tự nguyện. Các nhà hoạt động tại Hàn Quốc chỉ trích biện pháp nhập cư của Mỹ là hà khắc và gây thiệt hại nghiêm trọng cho người lao động, đồng thời nhanh chóng tổ chức các cuộc biểu tình để phản ánh sự bất công cũng như những hệ lụy ngoại giao nảy sinh từ sự việc này.
Những tổ chức như Candlelight Action vốn nổi bật với các hoạt động vì công lý xã hội, nhân quyền và giám sát quan hệ Hàn–Mỹ. Được hình thành từ các phong trào biểu tình thắp nến phản đối chính sách chính phủ và vai trò của Hoa Kỳ ở Hàn Quốc, các nhóm này đã phát triển thành lực lượng xã hội dân sự có sức ảnh hưởng sâu rộng. Trong nhiều năm qua, họ đã vận động và tổ chức các cuộc biểu tình hòa bình với quy mô lớn nhằm đòi hỏi chính quyền minh bạch, có trách nhiệm và quan tâm đến quyền lợi của người dân. Cuộc phản đối mới đây với chiến dịch nhập cư của Mỹ tiếp tục thể hiện tinh thần bảo vệ công lý và lên tiếng chống lại những chính sách bị coi là bất công đối với người Hàn Quốc ở nước ngoài.
Trong bối cảnh xã hội rộng lớn hơn, các cuộc biểu tình thắp nến từ lâu đã là biểu tượng mang tính ôn hòa của người dân Hàn Quốc nhằm phản đối bất công. Từ các phong trào chống tham nhũng cho đến các yêu cầu thay đổi chính sách đối ngoại, hình thức này sử dụng ánh nến không chỉ như một biểu tượng của lòng quyết tâm mà còn để nhấn mạnh bản chất hòa bình của người biểu tình – điều tạo nên sự khác biệt so với các hình thức phản kháng đối đầu trước đây. Các cuộc biểu tình thường quy tụ đông đảo tầng lớp xã hội, từ sinh viên, công nhân cho đến người dân bình thường, những người từng góp phần thúc đẩy các biến chuyển chính trị lớn – chẳng hạn như cuộc luận tội cựu Tổng thống Park Geun-hye. Cuộc biểu tình hiện tại trước các biện pháp nhập cư của Mỹ cũng nằm trong chính truyền thống đó – một lời khẳng định rằng quyền lợi của người lao động Hàn Quốc ở nước ngoài cần được bảo vệ và các chính phủ liên quan phải chịu trách nhiệm khi có hành động gây tổn hại đến công dân nước khác.