Mặc dù Chính phủ Hàn Quốc đã tăng mức chi trả tài chính cho các phương pháp điều trị y tế cứu sống, dữ liệu mới nhất vẫn cho thấy tỷ lệ các phương pháp điều trị thiết yếu này tiếp tục giảm theo từng năm. Theo số liệu từ Cơ quan Đánh giá và Xem xét Bảo hiểm Y tế Quốc gia (HIRA), do nghị sĩ Kim Mi-ae của Đảng Quyền lực Nhân dân công bố, các phương pháp điều trị thiết yếu chỉ chiếm 19,2% tổng chi phí y tế trong năm 2024 — giảm so với mức 20,9% ở những năm trước. Sự tụt giảm này nêu bật những trở ngại đang tồn tại trong việc tiếp cận các dịch vụ y tế quan trọng, mặc dù ngân sách hỗ trợ đã được cải thiện [1][2].
Một phần nguyên nhân dẫn đến sự sụt giảm này bắt nguồn từ các vấn đề sâu rộng trong hệ thống y tế Hàn Quốc. Gần đây, nước này rơi vào một cuộc khủng hoảng y tế với tình trạng thiếu hụt bác sĩ và bất ổn trong lực lượng lao động y tế. Sau khi chính phủ tăng chỉ tiêu tuyển sinh ngành y để giải quyết tình trạng già hóa dân số và thiếu hụt bác sĩ – đặc biệt là tại các vùng nông thôn và trong các chuyên khoa như nhi khoa – hàng nghìn bác sĩ nội trú và thực tập sinh đã đồng loạt từ chức. Khủng hoảng nhân lực khiến các ca khám chữa bệnh không khẩn cấp bị trì hoãn, nhiều bệnh nhân phải chờ đợi lâu hơn, ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng thực hiện các phương pháp điều trị thiết yếu trong năm 2024 [1][5].
Hệ thống y tế Hàn Quốc vận hành theo cơ chế bảo hiểm y tế toàn dân, do HIRA quản lý. Cơ quan này không chỉ phụ trách đánh giá chi phí mà còn giám sát chất lượng dịch vụ y tế trên toàn quốc. Với nguồn dữ liệu hơn 90% dân số được bảo hiểm, thống kê của HIRA được coi là nguồn thông tin đáng tin cậy về tình hình cung cấp dịch vụ y tế. Tuy nhiên, mô hình thanh toán theo từng dịch vụ khám chữa bệnh (fee-for-service) hiện nay lại đặt nặng số lượng khám bệnh hơn là chất lượng hoặc tính ưu tiên của dịch vụ, dẫn đến chi phí tăng cao nhưng chưa khuyến khích đầy đủ cho việc ưu tiên các điều trị thiết yếu [2][4][7].
Ngoài ra, sự mất cân đối giữa cung và cầu nhân lực y tế, cùng với những bất cập trong điều hành hệ thống, cũng góp phần vào tình trạng này. Cơ chế thanh toán hiện tại tập trung vào tần suất dịch vụ hơn là giá trị mang lại cho người bệnh, gây thất thoát nguồn lực và giảm hiệu quả. Trong khi đó, kế hoạch tăng chỉ tiêu đào tạo bác sĩ của chính phủ bị phản đối bởi các hiệp hội y khoa, lo ngại rằng số lượng tăng có thể đi kèm với việc giảm tiêu chuẩn chất lượng. Đại dịch COVID-19 càng cho thấy rõ những lỗ hổng trong khả năng tiếp cận dịch vụ y tế, đặc biệt là với những người mắc bệnh mạn tính hoặc hiếm gặp – những người dễ bị ảnh hưởng nhất khi các phương pháp điều trị quan trọng bị trì hoãn hoặc không đủ điều kiện cung cấp [1][7].
Sự suy giảm về tỷ lệ các phương pháp điều trị thiết yếu tại Hàn Quốc trong năm 2024 phản ánh mức độ phức tạp của các vấn đề tồn đọng trong hệ thống y tế. Việc thiếu hụt nhân lực, bất cập trong cơ chế chi trả và những thách thức trong quản lý dịch vụ đã và đang cản trở việc cung cấp những dịch vụ cứu sống cần thiết, bất chấp các nỗ lực tăng cường tài trợ. Dữ liệu từ HIRA tiếp tục là lời cảnh báo rõ ràng về khoảng cách giữa chính sách và thực tế trong việc bảo đảm chăm sóc sức khỏe thiết yếu cho người dân Hàn Quốc [1][2][7].