Một quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc, ông Elbridge Colby – Thứ trưởng Quốc phòng phụ trách Chính sách – đã nhấn mạnh vai trò cần thiết của các đồng minh châu Á trong việc gia tăng đóng góp và chia sẻ trách nhiệm về mặt “phòng thủ tập thể” trước sự trỗi dậy ngày càng cứng rắn của Trung Quốc. Phát biểu của ông Colby, được đưa ra vào dịp kỷ niệm 80 năm kết thúc Thế chiến II, tái khẳng định quan điểm “hòa bình thông qua sức mạnh” từng được cựu Tổng thống Donald Trump nêu bật, và kêu gọi các đồng minh của Mỹ cùng “góp phần tạo nên một thế trận phòng thủ bền vững trong khu vực”.
Phòng thủ tập thể là khái niệm mà trong đó, một cuộc tấn công nhằm vào một quốc gia thành viên được xem là tấn công tất cả, đòi hỏi phản ứng chung – tương tự mô hình mà liên minh NATO đang vận hành. Mỹ hiện kỳ vọng các đối tác châu Á, đặc biệt là Hàn Quốc, sẽ từng bước nâng chi tiêu quốc phòng lên mức 5% GDP vào năm 2035 – con số được xem là tiêu chuẩn toàn cầu mà các thành viên NATO cố gắng hướng tới. Hiện tại, Hàn Quốc đang chi khoảng 2,32% GDP cho quốc phòng nhưng đang chịu sức ép gia tăng ngân sách trong bối cảnh Mỹ vẫn duy trì hơn 28.000 binh sĩ tại nước này.
Động thái này nằm trong chiến lược lớn hơn của Washington nhằm ứng phó với sự bành trướng quân sự và sức ép kinh tế ngày càng gia tăng từ Trung Quốc tại khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương. Chính quyền Mỹ tiếp tục giữ vững lập trường rằng hòa bình chỉ có thể được đảm bảo thông qua khả năng răn đe và hợp tác vững mạnh. Quan hệ quân sự – kinh tế giữa Mỹ và Nhật Bản cũng đang được củng cố trong cùng mục tiêu gìn giữ trật tự khu vực dựa trên luật lệ và duy trì một khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương tự do, rộng mở.
Tuy nhiên, giới chức Bộ Quốc phòng Mỹ cũng thừa nhận thách thức của các đồng minh châu Á – khi họ phải duy trì quan hệ thương mại với Trung Quốc, đồng thời hợp tác quốc phòng chặt chẽ với Mỹ. Dù vậy, chính quyền Trump và đội ngũ an ninh quốc gia của ông vẫn nhấn mạnh chính sách cứng rắn nhằm kiềm chế Trung Quốc bằng mọi phương án cần thiết, bao gồm cả các biện pháp kín đáo và công khai.
Việc thúc đẩy tinh thần chia sẻ trách nhiệm trong quốc phòng dự kiến sẽ là trọng tâm trong các cuộc đàm phán sắp tới giữa Mỹ và Hàn Quốc. Washington được cho là sẽ tiếp tục yêu cầu Seoul tăng ngân sách quốc phòng và cùng gánh vác nhiều hơn các chi phí liên quan tới sự hiện diện quân sự của Mỹ trên bán đảo Triều Tiên.