Cựu Tổng thống Hàn Quốc Chun Doo-hwan, người từng lãnh đạo cuộc đảo chính quân sự năm 1979 và đàn áp các phong trào dân chủ một cách tàn bạo, bao gồm cả Cuộc nổi dậy Dân chủ Gwangju năm 1980, đã cai trị đất nước dưới chế độ độc tài trong gần một thập kỷ. Kể từ khi ông qua đời vì ung thư máu vào tháng 11 năm 2021, thi hài ông vẫn chưa được đưa về nơi an nghỉ cuối cùng. Do liên quan đến các tội danh bắt nguồn từ thời kỳ cầm quyền — trong đó có vai trò trung tâm trong việc đàn áp Gwangju — ông bị pháp luật ngăn chặn khỏi việc an táng tại Nghĩa trang Quốc gia, nơi dành riêng cho các cựu chiến binh và chính khách được tôn vinh. Gia đình ông từng xem xét phương án đặt thi hài vĩnh viễn tại sân trước ngôi nhà cũ ở quận Seodaemun, Seoul — dấu hiệu cho thấy di sản của ông vẫn là đề tài gây tranh cãi sâu sắc trong xã hội. Chính quyền không tổ chức quốc tang cũng như không gửi lời chia buồn chính thức, còn các tổ chức dân sự liên quan đến cuộc nổi dậy Gwangju tiếp tục biểu tình, kêu gọi sự ăn năn từ phía ông Chun và gia đình.
Chun Doo-hwan từng nắm quyền sau cuộc đảo chính ngày 12 tháng 12 năm 1979, không lâu sau vụ ám sát Tổng thống Park Chung-hee. Vào ngày 17 tháng 5 năm 1980, Chun ban hành lệnh thiết quân luật trên toàn quốc, đồng thời đóng cửa các trường đại học, cấm hoạt động chính trị và siết chặt truyền thông, châm ngòi cho Cuộc nổi dậy Gwangju bắt đầu vào ngày 18 tháng 5. Người dân địa phương đã vũ trang để chống lại quân đội, nhưng phong trào bị đàn áp dã man trong chín ngày liên tiếp. Đến tháng 8 cùng năm, chính quyền dân sự bị giải tán hoàn toàn, Chun tự phong làm tổng thống, mở ra thời kỳ độc tài quân sự dưới chính thể được gọi là Đệ ngũ Cộng hòa — một giai đoạn đầy rẫy đàn áp chính trị và hạn chế tự do công dân.
Trong suốt quãng đời của mình, Chun chưa từng đưa ra lời xin lỗi công khai nào về vai trò của ông trong vụ đàn áp Gwangju; còn gia đình ông chỉ đưa ra tuyên bố chung chung bị các nhà hoạt động chỉ trích là thiếu thiện chí. Tang lễ của ông diễn ra kín đáo, và theo quy định pháp luật, ông không được phép an táng tại Nghĩa trang Quốc gia vì có tiền án. Vợ ông tiết lộ ông từng có nguyện vọng được rải tro ở những nơi có thể nhìn về phía Triều Tiên, như một hình thức tưởng niệm trầm lặng. Việc nhà chức trách từ chối các nghi lễ vinh danh và an táng ở địa điểm cấp quốc gia phản ánh sự bác bỏ rộng rãi đối với di sản chính trị của ông cùng những tổn thương chưa lành mà xã hội Hàn Quốc phải gánh chịu từ thời kỳ cai trị hà khắc.