Tính đến năm 2025, các trạm cứu hỏa tại Hàn Quốc đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng nhân viên tư vấn sức khỏe tâm thần, giữa lúc số lượng lính cứu hỏa gặp sang chấn tâm lý ngày càng gia tăng. Theo dữ liệu từ Cơ quan Phòng cháy Chữa cháy Quốc gia do nghị sĩ Han Byeong-do công bố, hiện chỉ có **128 nhân viên tư vấn đang làm việc tại 268 trạm cứu hỏa**, đồng nghĩa hơn một nửa các trạm không có chuyên gia tư vấn tại chỗ. Mặc dù con số này đã tăng nhẹ so với 102 người vào năm 2024, nhưng vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu ngày càng lớn về chăm sóc sức khỏe tinh thần.
Chỉ riêng trong năm 2024, gần **79.453 buổi tư vấn** đã được tiến hành – tăng gần 65% so với khoảng 48.000 buổi vào năm 2020. Tuy nhiên, trung bình mỗi chuyên viên tư vấn đang phải giải quyết hơn 779 trường hợp mỗi năm, cho thấy khối lượng công việc khổng lồ đang đè nặng lên họ. Việc phân bổ nhân lực cũng không đồng đều giữa các vùng – nhiều trạm tại Bắc và Nam Jeolla chỉ đạt dưới 40% tỷ lệ có cán bộ tâm lý, trong khi các thành phố lớn như Seoul có mức phủ tương đối hơn (khoảng 50%), dù chính thủ đô này cũng mới cắt giảm ngân sách cho hỗ trợ tâm lý.
Vấn đề sức khỏe tinh thần trong đội ngũ cứu hỏa không còn là dấu hiệu cảnh báo đơn lẻ. Theo một khảo sát toàn quốc năm 2024 với hơn 61.000 lính cứu hỏa, có đến **7,2% được chẩn đoán mắc PTSD, 6,5% gặp triệu chứng trầm cảm và 5,2% thuộc diện có nguy cơ cao tự tử**. Những con số này phản ánh rõ nét tác động nghiêm trọng của công việc – đặc biệt sau các biến cố lớn như thảm kịch giẫm đạp Itaewon năm 2022, nơi nhiều nhân viên cứu hộ bị ảnh hưởng tâm lý sâu sắc, và thậm chí có người đã qua đời vì tự sát.
Không ít lính cứu hỏa bày tỏ rằng họ bị ám ảnh bởi hình ảnh từ hiện trường thảm họa và những tình huống sinh tử. Các chuyên gia cảnh báo rằng PTSD trong ngành này có thể gây ảnh hưởng nặng nề hơn cả bệnh tâm thần phân liệt, làm suy giảm nghiêm trọng khả năng sinh hoạt và làm việc bình thường. Dù chính phủ đã công bố một số sáng kiến như xây mới trung tâm hỗ trợ sức khỏe tâm thần và khu nghỉ dưỡng trị liệu, nhiều lính cứu hỏa và các tổ chức công đoàn cho rằng những giải pháp này thiếu tính lâu dài và được triển khai quá chậm. Họ kêu gọi một hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần bắt buộc với sự hỗ trợ liên tục, thay vì các chương trình ngắn hạn và không nhất quán.
Việc một số khu vực – trong đó có cả Seoul – đang cắt giảm ngân sách cho lĩnh vực này càng khiến bài toán thêm nan giải. Mặc cho số ca mắc PTSD tăng nhanh, lực lượng hỗ trợ sức khỏe tâm thần tại chỗ vẫn còn rất hạn chế. Qua những con số và báo cáo hiện nay, có thể thấy rõ sự chênh lệch nghiêm trọng giữa nhu cầu dưỡng tâm đang ngày một lớn của lính cứu hỏa và nguồn lực, chính sách hỗ trợ hiện hành vẫn chưa đủ để đáp ứng.