Một nhà phát triển bất động sản kỳ cựu tại Hawaii, ông Kevin J. Hayes Sr., cùng với nữ môi giới Tomoko Matsumoto, đã đâm đơn kiện ngôi sao bóng chày Shohei Ohtani của đội Los Angeles Dodgers và người đại diện của anh, Nez Balelo. Vụ kiện cho rằng chính Ohtani và Balelo đã khiến họ bị gạt khỏi một dự án xây dựng khu nghỉ dưỡng cao cấp trị giá 240 triệu USD trên bờ biển Hapuna mà họ đã dày công theo đuổi suốt hơn mười năm — một dự án mà chính bản thân Ohtani cũng từng được mời tham gia nhằm giúp tăng giá trị thương mại cho công trình thông qua sức ảnh hưởng của anh trên truyền thông quốc tế.
Đơn kiện gửi lên Tòa án cấp quận tại Hawaii cáo buộc rằng Balelo đã nhiều lần đưa ra các yêu sách và đòi hỏi quá mức đối với Hayes và Matsumoto, rồi sau đó gây áp lực lên đối tác phát triển chính của dự án – Kingsbarn Realty Capital – buộc công ty này phải loại bỏ họ. Theo nguyên đơn, hành động này là sự lạm dụng danh tiếng và sức ảnh hưởng của Ohtani nhằm loại họ ra khỏi dự án để phục vụ cho lợi ích tài chính cá nhân của Ohtani và Balelo. Dù đã đầu tư cả về thời gian lẫn tiền bạc trong suốt hơn một thập kỷ, Hayes và Matsumoto cho rằng họ bị loại bỏ một cách bất công, dẫn đến thiệt hại hàng triệu đô la về lợi nhuận, phí dịch vụ và hoa hồng đáng lẽ họ đã nhận được.
Dự án được gọi là The Vista at Mauna Kea Resort, có tổng giá trị lên đến 240 triệu USD, bao gồm các biệt thự nghỉ dưỡng siêu sang với mức giá trung bình vượt mốc 17 triệu USD mỗi căn. Ohtani được mời tham gia từ đầu năm 2023 với vai trò đại sứ thương hiệu dự án, tận dụng danh tiếng toàn cầu của anh — đặc biệt là với nhóm khách hàng Nhật Bản có nhu cầu sở hữu bất động sản nghỉ dưỡng cao cấp tại Hawaii. Ngoài ra, Ohtani cũng đã mua một căn biệt thự trong khu này với giá khoảng 17 triệu USD, được cho là nơi anh sẽ sử dụng làm địa điểm huấn luyện trong thời gian nghỉ giữa các mùa giải.
Vụ kiện còn cho rằng Ohtani và Balelo đã gây ra “một cuộc sa thải có tính toán” từ phía Kingsbarn hồi tháng 7 năm 2025, đồng thời tìm cách cản trở một dự án nhà ở kế bên cũng thuộc quyền phát triển của Hayes và Matsumoto. Nguyên đơn đã đệ đơn kiện với các cáo buộc bao gồm hành vi can thiệp trái pháp luật vào hoạt động kinh doanh và trục lợi không chính đáng. Phía đại diện của Ohtani, công ty quản lý CAA Baseball và Kingsbarn hiện chưa lên tiếng phản hồi công khai. Trong khi đó, Ohtani vẫn tiếp tục chuyên tâm vào sự nghiệp thi đấu của mình trên sân cỏ.