Trải dài gần 1,2 km trong không khí náo nhiệt bên cạnh Istana Balai Besar, lễ kỷ niệm Ngày Malaysia 2025 tại Kota Baru đã để lại dấu ấn đặc biệt với màn diễu hành đầy ấn tượng của hai chú voi được huấn luyện kỹ lưỡng – Sanum và Chery, đến từ Trung tâm Bảo tồn Voi Quốc gia (hay còn gọi là Khu Bảo tồn Voi Kuala Gandah). Sự kiện đã thu hút hơn 500 người tham dự, nhiều người trong số họ khoác lên mình những bộ trang phục truyền thống rực rỡ sắc màu, góp phần tạo nên một khung cảnh vừa trang nghiêm vừa sinh động.
Hai chú voi không chỉ góp mặt như hình ảnh biểu tượng trong buổi lễ, mà còn mang theo thông điệp bảo tồn mạnh mẽ. Được đào tạo bài bản, Sanum và Chery đang đảm nhận vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ di dời những con voi hoang dã khỏi các khu vực ngày càng bị thu hẹp bởi phát triển đô thị và nông nghiệp – một phần không thể thiếu trong nỗ lực bảo vệ loài vật quý hiếm này. Việc đưa voi trở lại lễ diễu hành cũng là cách tri ân vai trò lịch sử của chúng trong các nghi thức hoàng gia xưa kia. Sau lễ diễu hành, voi tiếp tục được giữ lại trong khuôn viên hoàng cung để người dân và du khách có thể chiêm ngưỡng và chụp hình cận cảnh. Sự kiện này được phối hợp tổ chức cùng Cục Động vật Hoang dã và Công viên Quốc gia Malaysia và Sở Động vật Hoang dã bang Kelantan.
Được thành lập vào năm 1989 dưới sự quản lý của Cục Động vật Hoang dã và Công viên Quốc gia, Trung tâm Bảo tồn Voi tại Kuala Gandah vốn là nơi đóng quân của Đội Di dời Voi – một đội chuyên trách hoạt động từ năm 1974. Trung tâm có nhiệm vụ tìm kiếm, bắt giữ và di chuyển các cá thể voi hoang dã ra khỏi những khu vực đang bị xâm lấn bởi con người, đưa chúng tới các vùng đất an toàn hơn như Vườn quốc gia Taman Negara. Bên cạnh đó, nơi đây còn tích cực triển khai các hoạt động nghiên cứu khoa học và giáo dục cộng đồng nhằm nâng cao nhận thức về bảo tồn voi.
Hiện trung tâm đang chăm sóc khoảng 17 cá thể voi thường trú, đồng thời hợp tác với các chú voi được huấn luyện từ Thái Lan và Myanmar để tăng hiệu quả trong việc di dời voi hoang dã tại nhiều khu vực trên bán đảo Malaysia. Đây cũng là một phần trong chiến lược giảm thiểu xung đột giữa người và voi, góp phần ổn định sinh kế nông nghiệp và bảo vệ sự đa dạng sinh học.
Du khách khi đến đây có cơ hội tham gia nhiều hoạt động tương tác ý nghĩa như quan sát voi trong điều kiện an toàn, trực tiếp cho chúng ăn và lắng nghe các bài chia sẻ từ các mahout – những người huấn luyện và gắn bó trực tiếp với voi. Một trong những trải nghiệm được yêu thích nhất là tắm voi – hoạt động được tổ chức có kiểm soát nhằm đảm bảo an toàn và quyền lợi cho cả voi lẫn người tham gia. Nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ, trung tâm đã giúp hơn 700 chú voi hoang dã tìm được môi trường sống mới phù hợp, góp phần tích cực vào công cuộc bảo tồn loài voi tại Malaysia.