Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung đã đến Tokyo vào ngày 23 tháng 8 năm 2025 để tham dự hội nghị thượng đỉnh với Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba, trước khi có cuộc gặp quan trọng với Tổng thống Mỹ Donald Trump. Chuyến đi này đánh dấu bước ngoặt trong chính sách ngoại giao của Seoul, khi ông Lee chọn Nhật Bản là điểm đến đầu tiên trong nhiệm kỳ tổng thống thay vì Hoa Kỳ — điều hiếm thấy và cho thấy mong muốn thiết lập lại mối quan hệ với Tokyo trước khi làm việc với Washington.
Quan hệ giữa Hàn Quốc và Nhật Bản trong quá khứ nhiều lần căng thẳng do các vấn đề lịch sử chưa được giải quyết triệt để. Tuy nhiên, kể từ khi nhậm chức, ông Lee đã giảm nhẹ lập trường cứng rắn với Tokyo và chuyển hướng sang khuyến khích hợp tác trong các lĩnh vực mang tính chiến lược như năng lượng hydro, trí tuệ nhân tạo và phối hợp về kinh tế cũng như an ninh toàn cầu. Sau hội đàm, hai nhà lãnh đạo đã đưa ra tuyên bố chung lần đầu tiên kể từ năm 2008 — một bước đi biểu tượng thể hiện mong muốn cùng nhau hướng đến tương lai, vượt qua quá khứ và xây dựng quan hệ đối tác hai bên cùng có lợi.
Mặc dù hai nước đã bình thường hóa quan hệ từ năm 1965, các vấn đề tồn đọng vẫn khiến mối quan hệ song phương thiếu bền vững. Nhiều nhà phân tích nhận định rằng mặc dù hội nghị thượng đỉnh lần này cho thấy thiện chí từ cả hai phía, nhưng chủ nghĩa dân tộc trong nội bộ chính trị Nhật Bản vẫn có thể làm nảy sinh nhiều bất đồng khó lường. Dẫu vậy, cuộc hội đàm tại Tokyo là tín hiệu cho thấy cả hai nhà lãnh đạo sẵn sàng làm việc chặt chẽ để cải thiện quan hệ.
Sau khi hoàn tất chuyến thăm Nhật Bản, ông Lee tiếp tục di chuyển đến Washington vào ngày 25 tháng 8 để gặp Tổng thống Trump. Đây là cuộc gặp đầu tiên giữa hai nhà lãnh đạo và diễn ra trong bối cảnh liên minh Hàn – Mỹ đang đối mặt với nhiều thách thức, từ vấn đề an ninh khu vực đến hợp tác kinh tế song phương. Tổng thống Lee đã tái khẳng định vai trò trung tâm của liên minh với Mỹ, đồng thời nhận thức rõ sự phức tạp trong cục diện ngoại giao khu vực, đặc biệt khi liên quan đến Trung Quốc. Ông mong muốn xây dựng mối quan hệ cá nhân tích cực với Tổng thống Trump nhằm thúc đẩy hợp tác hiệu quả và bền vững.
Một trong những nội dung chính được bàn bạc trong hội nghị là tình hình bán đảo Triều Tiên. Dù gặp khó khăn trong bối cảnh Bình Nhưỡng đang xích lại gần hơn với Moscow, ông Lee và ông Trump vẫn nhấn mạnh cam kết theo đuổi con đường ngoại giao với Triều Tiên. Mối lo ngại lớn nhất hiện nay là ảnh hưởng ngày càng tăng của Nga đối với chính quyền Kim Jong Un, điều có thể cản trở tiến trình đối thoại. Các chuyên gia coi cuộc gặp giữa Lee và Trump là cơ hội để củng cố mối liên minh “vững như thép” giữa Seoul và Washington, đồng thời thiết lập lộ trình hợp tác trong suốt nhiệm kỳ Tổng thống của Trump.
Tháp tùng ông Lee trong cả hai chặng thăm Nhật Bản và Mỹ là 15 lãnh đạo hàng đầu của các tập đoàn lớn nhất Hàn Quốc — động thái cho thấy chiều sâu về mặt kinh tế trong chiến lược ngoại giao của ông. Việc đưa cộng đồng doanh nghiệp tham gia vào các chuyến công du cấp cao này thể hiện rõ mong muốn vừa mở rộng hợp tác an ninh, vừa thúc đẩy các mối liên kết kinh tế song song và lâu dài.