Một phái đoàn đàm phán thương mại cấp chuyên viên của Hàn Quốc mới đây đã có các cuộc làm việc với các quan chức Bộ Thương mại Hoa Kỳ và Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ tại Washington, D.C. Các cuộc thảo luận này diễn ra sau khi hai quốc gia đạt được một thỏa thuận khung thương mại vào cuối tháng 7, tiếp nối bởi cuộc gặp thượng đỉnh giữa Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung và cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump vào tháng 8. Trọng tâm của các cuộc đàm phán là triển khai gói đầu tư trị giá 350 tỷ đô la Mỹ của Hàn Quốc vào thị trường Mỹ, bao gồm các phương án phân bổ vốn, cơ chế quản lý, và xử lý những rào cản thương mại phi thuế quan.
Dù đã đạt được một số tiến triển, quá trình đàm phán vẫn vấp phải nhiều trở ngại lớn – đặc biệt là lo ngại xoay quanh rủi ro tỷ giá liên quan đến quy mô quỹ đầu tư. Giới chức Hàn Quốc cảnh báo rằng tình hình của họ khác đáng kể so với trường hợp của Nhật Bản trước đây, vốn từng cam kết một khoản đầu tư 550 tỷ đô la nhưng sở hữu những lợi thế về vị thế quốc tế của đồng yên, dự trữ ngoại hối dồi dào và các thỏa thuận hoán đổi tiền tệ rộng rãi. Trong khi đó, đồng won lại không có sức mạnh tương tự, khiến Hàn Quốc lo ngại về những biến động trên thị trường tài chính trong nước. Điều này đã góp phần làm trì hoãn việc hoàn thiện các điều khoản cuối cùng, khi phía Hàn Quốc yêu cầu Hoa Kỳ đưa ra các biện pháp bảo đảm nhằm hạn chế các tác động tiêu cực đến thị trường tiền tệ.
Quỹ đầu tư này đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy những dự án lớn như hợp tác trong ngành đóng tàu và các sáng kiến công nghiệp khác. Tuy nhiên, hai bên vẫn chưa thống nhất được việc quỹ sẽ bao gồm các khoản đầu tư trực tiếp hay chủ yếu dưới hình thức bảo lãnh tài chính – một điểm đang gây nhiều tranh cãi. Hàn Quốc nhấn mạnh rằng nếu không có sự rõ ràng trong cơ chế triển khai đầu tư, các dự án trọng điểm thuộc khuôn khổ thỏa thuận có nguy cơ không thể triển khai đúng tiến độ. Dù một phần của thỏa thuận bao gồm việc giảm thuế cho xe hơi và một số mặt hàng xuất khẩu của Hàn Quốc, Seoul vẫn tỏ ra thận trọng, chưa muốn thúc đẩy nhanh tiến trình đầu tư khi những vấn đề quan trọng về cấu trúc quỹ và rủi ro tiền tệ chưa được giải quyết triệt để.
Bên cạnh đó, mối quan hệ thương mại giữa hai nước còn bị ảnh hưởng bởi các yếu tố sâu rộng như biến động địa chính trị và sự chồng chéo giữa các cuộc đàm phán thương mại khu vực. Cả hội nghị thượng đỉnh vừa qua lẫn quá trình đàm phán hiện tại đều cho thấy nỗ lực của hai bên trong việc củng cố hợp tác song phương trên nhiều lĩnh vực – từ thương mại, năng lượng, đến công nghiệp – đặt nền móng cho một mối quan hệ đối tác bền vững hơn, mặc dù vẫn còn tồn tại nhiều điểm nghẽn cần được tháo gỡ.