Tại Hàn Quốc, số lượng sinh viên quốc tế đang gia tăng nhanh chóng, với hơn 20% tổng số sinh viên tại 12 trường đại học đến từ nước ngoài – một bước nhảy đáng kể so với cách đây 10 năm, khi chưa có trường nào đạt tỷ lệ này. Theo báo cáo mới từ Viện Nghiên cứu Di cư Hàn Quốc, trong số 389 trường đại học và cao đẳng nghề trên toàn quốc, 12 trường đã vượt qua mốc 20% sinh viên quốc tế vào năm ngoái – một dấu hiệu rõ ràng cho thấy tốc độ quốc tế hóa đang tăng mạnh trong nền giáo dục đại học Hàn Quốc.
So với năm 2014, khi gần như tất cả các trường đều có tỷ lệ sinh viên quốc tế dưới 5%, đến năm 2024, con số này chỉ còn 78%, trong khi nhiều trường đang dần chuyển sang nhóm từ 5% đến 15%. Bên cạnh số lượng tăng, sự đa dạng quốc tịch của sinh viên quốc tế cũng được mở rộng – từ 141 quốc gia lên đến 155 trong vòng một thập kỷ – phản ánh nỗ lực rộng lớn trong tuyển sinh nước ngoài.
Cơ cấu sinh viên quốc tế cũng đang thay đổi. Trước kia, phần lớn sinh viên nước ngoài là người Trung Quốc – chiếm tới hơn 80% ở nhiều trường. Nhưng đến nay, tỷ lệ này đã giảm xuống còn hơn 10% tại những trường có nhiều sinh viên quốc tế. Thay vào đó, sinh viên Việt Nam đã trở thành nhóm đông đảo nhất. Số trường có trên 20% sinh viên Việt Nam đã tăng gấp ba lần, và số trường có tỷ lệ vượt 80% cũng đang ngày càng nhiều.
Sự bùng nổ sinh viên quốc tế này là kết quả của các chính sách thu hút mạnh mẽ từ chính phủ Hàn Quốc, nổi bật là chiến dịch “Study Korea 300K” đặt mục tiêu chào đón 300.000 sinh viên nước ngoài vào năm 2027. Ngoài ra, chính phủ cũng đã nới lỏng các yêu cầu về trình độ tiếng Hàn, cải thiện cơ hội thực tập và việc làm sau tốt nghiệp, đồng thời đơn giản hóa quy trình cấp thị thực – tất cả nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho sinh viên nước ngoài đến học tập.
Dù vậy, các chuyên gia vẫn đưa ra cảnh báo rằng việc phụ thuộc quá mức vào sinh viên từ một quốc gia, đặc biệt là Việt Nam, có thể làm giảm độ mở và tính cạnh tranh quốc tế của các trường đại học Hàn Quốc. Họ đề xuất chính sách hướng tới đa dạng hóa cộng đồng sinh viên quốc tế, nhằm nâng cao vị thế của Hàn Quốc trên bản đồ giáo dục toàn cầu.
Hiện tại, khoảng 209.000 sinh viên quốc tế đang theo học tại các trường đại học và cao đẳng ở Hàn Quốc – con số này đã hơn gấp đôi so với 10 năm trước. Họ là sinh viên đại học, sau đại học và học viên tiếng Hàn, đến từ khắp các nước châu Á và nhiều khu vực khác trên thế giới. Phần lớn sinh viên quốc tế vẫn tập trung tại Khu vực Thủ đô Seoul, nơi quy tụ các trường đại học lớn và các dịch vụ hỗ trợ phong phú hơn.
Động lực thúc đẩy xu hướng này cũng đến từ những thách thức về nhân khẩu học tại Hàn Quốc. Tỷ lệ sinh thấp khiến nhiều trường đại học gặp khó trong tuyển sinh trong nước, buộc họ phải đẩy mạnh thu hút sinh viên nước ngoài để duy trì quy mô đào tạo. Trong bối cảnh này, xây dựng hệ thống hỗ trợ và chính sách hội nhập toàn diện sẽ đóng vai trò then chốt trong việc giúp Hàn Quốc khẳng định vị thế là điểm đến hấp dẫn cho sinh viên toàn cầu.