Các tài liệu tòa án từ những năm 1930 mới được công bố tại huyện Yeongam, tỉnh Jeolla Nam, Hàn Quốc, đã phơi bày một phần lịch sử bị che giấu: dưới thời Nhật Bản đô hộ, những người Hàn Quốc lan truyền thông tin về việc phụ nữ bị bắt buộc phục vụ trong các “trạm an ủi” – một hình thức nô lệ tình dục do quân đội Nhật thiết lập – đã bị truy tố hình sự và lãnh án tù treo. Trong một phán quyết năm 1938 của Tòa án Quận Gwangju, bốn cư dân Yeongam bị kết án vì bị cho là phát tán “thông tin sai lệch” liên quan đến việc huy động phụ nữ phục vụ quân nhân Nhật.
Trong thời kỳ mở rộng đế quốc những năm 1930 và suốt Chiến tranh Thế giới thứ hai, quân đội Nhật Bản đã triển khai một hệ thống có tổ chức nhằm ép buộc hoặc lừa gạt phụ nữ từ Hàn Quốc và nhiều lãnh thổ bị chiếm đóng khác tham gia vào mạng lưới mại dâm phục vụ binh lính. Nhiều người trong số họ bị dụ dỗ bằng lời hứa tuyển dụng việc làm hoặc bị bắt cóc. Hệ thống “phụ nữ an ủi” được quân đội biện minh là nhằm kiểm soát hành vi xâm hại tình dục và ngăn chặn bệnh tật trong quân đội, nhưng trên thực tế đã gây ra những bi kịch khôn lường – nhiều phụ nữ bị tra tấn tinh thần, lạm dụng thể xác, bỏ đói và tử vong vì điều kiện sống khắc nghiệt.
Những hồ sơ pháp lý mới tiết lộ cho thấy chính quyền Nhật đương thời không chỉ tổ chức các hành vi cưỡng bức này mà còn tích cực bịt miệng những tiếng nói phản kháng bằng các phiên tòa phi lý. Những người can đảm tìm cách truyền bá thông tin sự thật đã bị quy chụp tội lan truyền “tin đồn” và bị trừng phạt. Các tài liệu này không chỉ làm sáng tỏ cơ chế vận hành của hệ thống “phụ nữ an ủi,” mà còn minh chứng cho sự đàn áp quyết liệt đối với những người dân Hàn Quốc tìm cách nói lên sự thật trong giai đoạn đen tối ấy dưới ách thống trị của Nhật Bản.