Trong ba năm qua, ít nhất 14 phụ nữ đã bị sát hại dù họ từng được cảnh sát cung cấp các biện pháp bảo vệ như tuần tra đặc biệt, đồng hồ thông minh phát tín hiệu khẩn cấp, hoặc lệnh bảo vệ tạm thời. Ngoại trừ một trường hợp, tất cả những kẻ ra tay đều là người yêu cũ hoặc bạn đời trước đây — những người từng có tiền sử đe dọa hoặc bạo lực, đã được báo cáo từ trước. Tuy nhiên, các cơ quan thực thi pháp luật lại không đủ quyền hợp pháp để cách ly hoặc ngăn chặn hiệu quả những người này, khiến các biện pháp bảo vệ hiện tại trở nên thiếu hiệu lực. Đây là một phần của thực trạng rộng lớn hơn, nơi phụ nữ — đặc biệt trong các mối quan hệ tình cảm hiện tại hoặc đã kết thúc — phải đối diện với nguy cơ bị bạo lực đến mức tử vong, ngay cả khi đã có những dấu hiệu cảnh báo rõ ràng và các biện pháp can thiệp được thực hiện.
Tình trạng femicide — tức việc phụ nữ bị giết vì lý do giới tính — là một vấn đề nghiêm trọng và kéo dài cả ở phạm vi quốc gia lẫn toàn cầu. Tại Hoa Kỳ, trung bình mỗi ngày có ba phụ nữ thiệt mạng do bị bạn đời sát hại, trong khi phần lớn các vụ giết người nhắm vào phụ nữ đều do người quen thực hiện, đặc biệt là người yêu hoặc chồng cũ. Những vụ giết phụ nữ trong mối quan hệ tình cảm thường mang tính sát thương cao và rất bạo lực, chẳng hạn như bị đánh đập, đâm bằng dao hoặc siết cổ — thay vì bị bắn từ xa như những vụ giết nam giới. Dù vậy, súng vẫn là vũ khí phổ biến nhất: hơn hai phần ba các vụ giết bởi bạn đời có liên quan đến súng, và đa phần phụ nữ bị sát hại bằng súng trong vụ bạo hành gia đình.
Các công cụ bảo vệ hiện hành — như lệnh bảo vệ tạm thời hay thiết bị gửi tín hiệu khẩn cấp — thường không đi kèm với quyền lực pháp lý đủ mạnh để cảnh sát có thể chủ động bắt giữ hoặc cách ly người bị coi là mối đe dọa. Giới hạn về mặt luật pháp này là rào cản lớn trong việc ngăn chặn bạo lực tiếp diễn. Thực tế trên cho thấy nhu cầu cấp thiết về những khung pháp lý chặt chẽ hơn, cho phép thực thi hiệu quả các biện pháp như lệnh cách ly bắt buộc hoặc các hạn chế có thể bị xử phạt nếu vi phạm, nhằm bảo vệ phụ nữ có nguy cơ cao.
Trên phạm vi toàn cầu, mô hình bạo lực này tương tự dù mức độ có khác nhau theo khu vực. Giết người bởi bạn đời hoặc thành viên trong gia đình chiếm tỷ lệ lớn trong tổng số vụ nữ nạn nhân bị sát hại tại nhiều quốc gia. Một số khu vực ghi nhận sự suy giảm, trong khi những nơi khác lại chứng kiến chiều hướng gia tăng hoặc giậm chân tại chỗ. Đại dịch COVID-19 cũng có tác động không đồng đều — nhưng nhìn chung, không hề giúp giảm các vụ giết người do bạn đời, thậm chí một số nơi còn chứng kiến sự leo thang.
Tóm lại, việc nhiều phụ nữ bị sát hại ngay cả khi đã ở dưới sự bảo vệ của cảnh sát nêu bật một nghịch lý đau lòng: hệ thống pháp luật hiện nay vẫn chưa có đủ công cụ để ngăn chặn những kẻ gây hại đã rõ ràng là nguy hiểm. Sự yếu kém trong khả năng can thiệp sớm và bảo vệ hiệu quả cho nạn nhân cho thấy chúng ta cần những luật pháp mạnh mẽ, hệ thống phản ứng khẩn cấp hiệu quả hơn và các lệnh cách ly mang tính răn đe thực sự nhằm ngăn chặn những bi kịch tương tự tái diễn.