Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung đã yêu cầu các cơ quan chức năng có hành động mạnh tay nhằm chấm dứt các hành vi phát ngôn thù địch và biểu tình chống Trung Quốc, vốn đang ngày càng gia tăng tại những khu vực thu hút đông khách du lịch ở Seoul. Ông cho rằng đây là những hành vi phản tác dụng, gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích quốc gia cũng như hình ảnh quốc tế của Hàn Quốc. Theo ông Lee, các hành động mang tính kỳ thị chủng tộc và thù địch không chỉ làm lu mờ hình ảnh một đất nước hiếu khách, giàu bản sắc văn hóa, mà còn khiến du khách nước ngoài cảm thấy không an toàn và e ngại khi đến thăm Hàn Quốc. Ông yêu cầu các bộ ngành liên quan triển khai các biện pháp cứng rắn nhằm kiểm soát tình hình và đảm bảo an toàn tuyệt đối cho khách du lịch, đặc biệt trong bối cảnh lượng khách Trung Quốc tới Hàn gia tăng sau chính sách miễn thị thực cho các đoàn khách du lịch từ Trung Quốc.
Các cuộc biểu tình phản đối Trung Quốc, chủ yếu được phát động bởi các nhóm cực hữu, đã trở nên thường xuyên và có xu hướng căng thẳng hơn trong năm nay. Các khu vực như Myeong-dong, Daerim-dong và Hongdae – nơi tập trung đông người Trung Quốc hoặc thu hút nhiều du khách từ quốc gia này – là những điểm nóng thường xuyên diễn ra các cuộc tuần hành. Người biểu tình thường hô vang khẩu hiệu “Trung Quốc hãy cút đi” và có những lời lẽ đầy thù địch, trong một số trường hợp còn có hành động gây khó chịu đối với du khách Trung Quốc. Chỉ riêng Myeong-dong đã ghi nhận 65 cuộc biểu tình từ đầu năm đến nay – con số cao hơn hẳn so với những năm trước. Giới chức Hàn Quốc đang lo ngại vấn đề này sẽ tác động tiêu cực đến trật tự xã hội, ngành du lịch và quan hệ ngoại giao với Bắc Kinh.
Phía Đại sứ quán Trung Quốc tại Seoul đã lên tiếng chỉ trích các hoạt động biểu tình trên, cho rằng đây là hành động có chủ ý và không phản ánh đúng cảm xúc chung của xã hội Hàn Quốc. Đại sứ quán cũng khuyến cáo công dân Trung Quốc đang du lịch tại Hàn nên cẩn trọng và đề nghị chính phủ Hàn Quốc bảo vệ quyền lợi hợp pháp cho họ. Mặc dù tình trạng căng thẳng này gây ra một số ảnh hưởng tâm lý đối với du khách Trung Quốc, các phân tích cho thấy chưa có tác động lớn đến lượng khách đến Hàn Quốc. Nhiều người dân Hàn Quốc cũng phản đối các hành động quá khích này, và kỳ vọng tình hình sẽ sớm lắng dịu. Tuy vậy, giới chuyên môn và các doanh nghiệp trong ngành du lịch cảnh báo rằng nếu các cuộc biểu tình tiếp diễn, chúng có thể gây ra hệ lụy xã hội đáng kể và làm suy giảm sức hút du lịch của đất nước.
Để đối phó, Cảnh sát Thủ đô Seoul cam kết tăng cường kiểm soát, xử lý nghiêm các hành vi ngôn từ thù ghét và bạo lực, đặc biệt vào những dịp cao điểm như lễ Chuseok. Cùng lúc, một số đạo luật mới đang được đề xuất nhằm hạn chế việc sử dụng khẩu hiệu chống Trung Quốc trong các cuộc biểu tình, với mục tiêu giữ vững trật tự xã hội và bảo vệ quyền lợi của các cộng đồng thiểu số. Tuy nhiên, các đề xuất này cũng làm dấy lên tranh luận về ranh giới giữa bảo vệ xã hội và quyền tự do ngôn luận.
Chỉ đạo từ Tổng thống Lee cho thấy nỗ lực của chính phủ Hàn Quốc trong việc bảo vệ hình ảnh một quốc gia an toàn, thân thiện và cởi mở, giữa lúc lượng khách Trung Quốc đang tăng mạnh nhờ chính sách miễn visa mới. Các cơ quan chức năng đang được khẩn trương huy động để đảm bảo du khách quốc tế cảm nhận được sự tôn trọng và an toàn trong suốt thời gian lưu trú tại Hàn Quốc.