Công viên Bộ lạc Navajo tại Hồ Powell – nơi nổi tiếng với hẻm núi Antelope được giới influencer yêu thích – đã từng đạt kỷ lục với 1,2 triệu lượt khách tham quan vào năm 2024. Thế nhưng, chỉ trong tám tháng đầu năm nay, con số đó đã giảm đáng kể, tụt khoảng 13,5%.
Sự giảm sút này làm dấy lên nhiều câu hỏi xoay quanh nguyên nhân thật sự phía sau hiện tượng này. Với thiên nhiên hùng vĩ và nét đẹp gần như siêu thực, Antelope Canyon từ lâu đã thu hút những người yêu nhiếp ảnh, du khách ưa phiêu lưu và cả những người đơn giản chỉ muốn tận hưởng vẻ đẹp không đâu sánh bằng ở vùng Tây Nam nước Mỹ. Tuy vậy, vài năm trở lại đây, lượng du khách đổ xô đến địa danh này cùng những điều chỉnh về chính sách tham quan đã bắt đầu định hình lại trải nghiệm tại khu vực linh thiêng của người Navajo.
Một số chuyên gia cho rằng sự sụt giảm lượt khách trong năm nay có thể bắt nguồn từ xu hướng du lịch thay đổi sau đại dịch COVID-19. Ngày càng nhiều du khách tìm đến những điểm đến ít người biết đến hơn để tránh tình trạng quá tải và có trải nghiệm yên bình hơn. Ngoài ra, thời tiết ngày càng khắc nghiệt và giá cả leo thang trong ngành du lịch cũng là những yếu tố không thể bỏ qua.
Thêm vào đó, chính quyền địa phương và các ban quản lý di sản người Navajo đã có những động thái nhằm bảo vệ môi trường tự nhiên mong manh của khu vực này. Một số biện pháp như giới hạn số lượng tour mỗi ngày và yêu cầu bắt buộc đặt trước đã được triển khai. Trong khi những chính sách này góp phần quan trọng trong việc gìn giữ vẻ đẹp tự nhiên và tinh thần linh thiêng của Antelope Canyon, chúng cũng khiến việc tiếp cận địa danh này trở nên khó khăn hơn đối với một số đối tượng du khách.
Tuy nhiên, không chỉ mang ý nghĩa về mặt thống kê, sự sụt giảm lượng khách này còn là cơ hội nhìn lại cách mà chúng ta đang tương tác với các điểm đến tự nhiên. Với cộng đồng người Navajo – những người vẫn đang giữ gìn tri thức và bản sắc nơi đây – việc cân bằng giữa phát triển du lịch và bảo tồn văn hoá, sinh thái là điều quan trọng hơn bao giờ hết.
Antelope Canyon và vùng đất quanh Hồ Powell không chỉ là những địa danh tuyệt đẹp – chúng là một phần di sản sống, kết nối giữa đất trời và con người qua hàng thế kỷ. Dù lượng khách đang giảm, vẻ đẹp và ý nghĩa của nơi này vẫn không hề thay đổi – chỉ đơn giản là đang được chiêm ngưỡng theo một cách thận trọng và ý thức hơn.