Trước một ủy ban liên bang bao gồm các nhà lập pháp từ bang Oregon và Washington vào thứ Hai, các nhà tổ chức đã thông báo rằng việc chính phủ liên bang ngừng hoạt động đã khiến quá trình xem xét của Lực lượng Tuần duyên Mỹ bị trì hoãn.
Buổi họp được tổ chức trong bối cảnh dự án thay thế Cầu Liên bang số 5 — kết nối Portland, Oregon và Vancouver, Washington — đang dần bước vào những giai đoạn quan trọng. Đây là một phần trong nỗ lực kéo dài nhiều năm nhằm hiện đại hóa một trong những hành lang giao thông bận rộn nhất trên bờ Tây nước Mỹ. Tuy nhiên, tiến độ đã bị ảnh hưởng đáng kể do tạm ngưng một số hoạt động của chính phủ liên bang, làm trì hoãn các bước phê duyệt thiết yếu từ các cơ quan như Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ.
Lực lượng Tuần duyên là một trong những bên liên quan quan trọng trong dự án vì họ chịu trách nhiệm đảm bảo rằng bất kỳ cấu trúc mới nào được xây dựng trên các tuyến thủy nội địa không gây cản trở cho giao thông đường thủy. Bà Rian Windsheimer, giám đốc bang Oregon của Chương trình Cầu I-5, cho biết việc chậm trễ trong quy trình đánh giá từ Lực lượng Tuần duyên đồng nghĩa với việc cả quá trình phê duyệt tổng thể cũng bị chậm lại. Sự trì hoãn này không chỉ làm gia tăng lo lắng về tiến độ dự án mà còn đe dọa đến mức tài trợ của liên bang dành cho nó.
Ông Greg Johnson, giám đốc chương trình thay thế cầu I-5 liên bang, cũng nhấn mạnh rằng khi dòng tiền từ liên bang có giới hạn, bất kỳ sự chậm trễ nào cũng có thể khiến dự án mất cơ hội nhận được các khoản hỗ trợ quan trọng. “Nhiều khả năng sẽ có những nguồn tài trợ chiến lược được phân bổ trong thời gian tới, và chúng tôi không muốn bỏ lỡ vì một sự cố nằm ngoài tầm kiểm soát của mình,” ông nói.
Các nhà lập pháp từ cả hai tiểu bang bày tỏ quan ngại về tiến trình hiện tại, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục theo dõi sát sao và vận động sự hỗ trợ từ liên bang, đặc biệt là trong thời điểm kinh tế chưa ổn định và các dự án hạ tầng đang cạnh tranh nguồn vốn rất khốc liệt.
Mặc dù dự án vẫn còn nhiều bước phải thực hiện, cuộc họp này đóng vai trò là lời nhắc rằng việc nâng cấp cơ sở hạ tầng đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng giữa nhiều cơ quan và cấp chính quyền khác nhau. Trong khi đó, các cư dân địa phương — những người mỗi ngày vẫn phải đối mặt với tình trạng ùn tắc tại cây cầu hiện tại — đang nóng lòng chờ đợi từng bước tiến mới trong tiến trình xây dựng.
Giai đoạn tiếp theo của dự án sẽ phụ thuộc vào việc phê duyệt từ Lực lượng Tuần duyên và các cơ quan liên bang khác, với hy vọng rằng không có sự ngắt quãng nào thêm trong quá trình chính phủ hoạt động.