Sonny Gray, 36 tuổi, người từng khoác áo Yankees tại Bronx từ tháng 7 năm 2017 đến tháng 1 năm 2019, đã gây chú ý lớn trên truyền thông tuần trước khi anh thẳng thắn chỉ trích đội bóng cũ ngay sau khi được giao dịch từ St. Louis Cardinals sang Boston Red Sox.
Gray không kiềm chế khi nhắc lại quãng thời gian thi đấu trong màu áo Yankees – một giai đoạn đầy thăng trầm trong sự nghiệp của anh. Trong cuộc phỏng vấn gần đây, anh chia sẻ về những khó khăn của mình tại New York, nhấn mạnh rằng hệ thống và cách tiếp cận của Yankees không phù hợp với lối chơi của anh, thậm chí khiến anh mất đi sự tự tin vốn có trên sân đấu.
“Khi tôi đến Yankees, họ muốn tôi ném bóng theo cách của họ,” Gray nói. “Họ đặt tôi vào khuôn mẫu chiến lược ném bóng mà tôi không cảm thấy tự nhiên. Tôi như phải học lại cách chơi từ đầu, và điều đó ảnh hưởng rất nhiều tới hiệu suất cũng như tinh thần của tôi.”
Trước khi đến Yankees, Gray là một trong những tay ném hàng đầu của Oakland Athletics và từng được đánh giá rất cao về khả năng điều khiển bóng khéo léo và chiến thuật đa dạng. Nhưng ở New York, anh không thể hiện được phong độ như kỳ vọng và thường xuyên bị chỉ trích bởi người hâm mộ cũng như giới truyền thông.
Sau khi rời Bronx, Gray hồi sinh phong độ tại Cincinnati Reds và gần đây đạt đỉnh cao trở lại khi khoác áo Cardinals. Việc anh được chuyển nhượng tới Red Sox – một đối thủ truyền kiếp của Yankees – lại khiến dư luận dậy sóng, nhất là khi Gray ngay lập tức lên tiếng bày tỏ cảm xúc thật về một chương cũ.
“Tôi thành thật mà nói – ở St. Louis và bây giờ là Boston, tôi cảm thấy được là chính mình,” Gray chia sẻ. “Ở Yankees, đôi khi mọi thứ bị kiểm soát quá mức. Tôi nghĩ họ có triết lý rõ ràng, nhưng không phải ai cũng phù hợp với điều đó.”
Phản ứng của Gray không chỉ là lời phê bình, mà còn phần nào phản ánh xu hướng chung trong giới MLB – nơi ngày càng nhiều cầu thủ tin rằng việc phát triển cá nhân cần được đặt lên hàng đầu, thay vì bị giới hạn trong một hệ thống cứng nhắc.
Trong khi người hâm mộ Yankees có thể không hài lòng trước những lời nói này, thì với Gray, đó là sự trải lòng sau nhiều năm giữ im lặng. Ở tuổi 36, với sự từng trải và bản lĩnh rõ ràng, Sonny Gray dường như đã tìm lại được nơi mình thuộc về – và lần này, anh có vẻ sẽ không để ai kiểm soát câu chuyện sự nghiệp của mình nữa.