Vụ rò rỉ hóa chất tại nhà máy GKN Aerospace ở Garden Grove — khiến khoảng 50.000 cư dân, phần lớn là người Việt sống quanh khu Little Saigon, phải sơ tán trong dịp Lễ Chiến Sĩ Trận Vong hồi cuối tháng 5 — tiếp tục là đề tài nóng tại các cuộc họp hội đồng thành phố tuần này, khi công ty đưa ra mốc thời gian cụ thể cho việc bồi thường nhưng vấp phải phản ứng hoài nghi từ chính giới chức dân cử gốc Việt.
Tại cuộc họp Hội Đồng Thành Phố Garden Grove tối Thứ Ba, ông Steve Carlin, đại diện GKN Aerospace, cho biết công ty dự kiến sẽ mở đơn xin bồi thường vào khoảng một tháng nữa, tức trong tháng 10, đồng thời sẽ tổ chức một buổi “town hall” để giải đáp thắc mắc của cư dân cũng trong khoảng thời gian đó. “Đây sẽ là một bản cập nhật ngắn,” ông Carlin mở đầu, rồi thừa nhận rằng nhiều người sẽ không dễ tin vào lời hứa của công ty. “Sẽ chẳng ai tin tôi cả. Chúng tôi sẽ phải chứng minh bằng hành động.”
Khoản bồi thường 100 triệu đô la mà GKN từng công bố hồi cuối tháng 8 — nhằm bù đắp tiền lương bị mất, chi phí khách sạn, thiệt hại kinh doanh cho cư dân và tiểu thương bị ảnh hưởng — tiếp tục vấp phải chỉ trích. Nghị viên gốc Việt Philip Nguyễn tính nhanh ngay trước hội đồng: “Một trăm triệu đô la cho 50.000 người, tức là mỗi người chỉ được khoảng 2.000 đô la. Không nhiều nhặn gì.” Nhiều cư dân phát biểu tại phần ý kiến công chúng cũng bày tỏ sự hoài nghi tương tự, trong khi một số người tiếp tục kêu gọi đóng cửa vĩnh viễn nhà máy — vốn nằm sát khu thương mại Little Saigon và từng buộc chính quyền phải ra lệnh sơ tán khẩn cấp.
Song song đó, một diễn biến khác liên quan đến hậu quả của vụ sơ tán cũng vừa được Hội Đồng Thành Phố Stanton — thành phố lân cận nơi có đông cư dân gốc Việt sinh sống — biểu quyết thông qua tối Thứ Tư. Với tỷ lệ phiếu 4-1, trong đó Nghị viên Donald Torres là người duy nhất phản đối, hội đồng chấp thuận vòng biểu quyết đầu cho một sắc lệnh tạm hoãn 6 tháng khoản lệ phí tác động phát triển mà chủ khu chung cư Cloud House, gồm 321 căn hộ trên đại lộ Beach ngay phía bắc Garden Grove Boulevard, còn nợ thành phố. Nguyên nhân đến từ một quy định của tiểu bang buộc chủ nhà phải hoàn tiền cho người thuê ứng với mỗi ngày họ không được vào nhà trong thời gian sơ tán — một gánh nặng tài chính bất ngờ đổ lên vai những chủ khu chung cư có đông cư dân bị ảnh hưởng. Sắc lệnh này còn cần thêm một vòng biểu quyết chung kết vào ngày 22 tháng 9 mới chính thức có hiệu lực.
Đối với cộng đồng người Việt tại Little Saigon — nơi hàng chục ngàn gia đình đã trải qua nhiều tháng bất an kể từ vụ rò rỉ hồi cuối tháng 5 — mốc thời gian tháng 10 cho đơn xin bồi thường và buổi town hall sắp tới được xem là một bước tiến, dù không ít người vẫn giữ thái độ “phải thấy mới tin.” Cư dân và tiểu thương từng bị ảnh hưởng bởi lệnh sơ tán nên theo dõi sát các thông báo chính thức từ thành phố Garden Grove trong những tuần tới để không bỏ lỡ thời hạn nộp đơn xin bồi thường khi cửa sổ nộp đơn chính thức mở ra.