Florida vừa mở lại vòng tài trợ mới cho chương trình Hometown Heroes – chương trình hỗ trợ tiền đặt cọc mua nhà lớn nhất tiểu bang dành cho những người làm công việc thiết yếu. Với 50 triệu đô la được giải ngân theo nguyên tắc “ai nộp trước, được trước”, đây là tin đáng chú ý cho cộng đồng người Việt tại khu vực Orlando, nơi khu Mills 50 – được xem như “Little Saigon” của miền Trung Florida – đang ngày càng đông đúc.
Hometown Heroes do Florida Housing Finance Corporation điều hành, dành cho người mua nhà lần đầu đang làm việc toàn thời gian trong các ngành thiết yếu: giáo viên và nhân viên trường học, y tá và nhân viên y tế, cảnh sát, lính cứu hỏa, nhân viên cấp cứu, nhân viên nhà trẻ, nhân viên tòa án, và quân nhân tại ngũ hoặc cựu chiến binh. Điều đáng lưu ý là điều kiện xét theo nơi làm việc chứ không theo chức danh cụ thể – nghĩa là một nhân viên căn tin trong bệnh viện hay trường học cũng có thể đủ điều kiện, miễn là làm toàn thời gian cho một cơ sở hợp lệ tại Florida.
Số tiền hỗ trợ bằng 5% trị giá khoản vay chính, tối thiểu 10.000 đô và tối đa 35.000 đô, dưới hình thức khoản vay thứ hai lãi suất 0%, không phải trả góp hàng tháng. Người mua chỉ phải hoàn trả khi bán nhà, tái tài trợ (refinance), sang tên, trả hết khoản vay chính, hoặc không còn ở nhà đó nữa – nói cách khác, đây là khoản vay được “treo” lại chứ không phải tiền cho không, nhưng trong suốt thời gian ở nhà, người mua không phải lo thêm một khoản trả góp nào. Chương trình còn miễn luôn phí origination 1% và một số loại thuế trước bạ, giúp giảm đáng kể chi phí tại buổi closing.
Về điều kiện thu nhập, mức trần thay đổi theo từng quận. Tại Orange County (khu vực Orlando), giới hạn thu nhập theo thu nhập cá nhân người vay (TBA) là 172.350 đô một năm, còn theo thu nhập hộ gia đình (Bond) là khoảng 114.900 đô cho hộ 1-2 người. Người mua cần điểm tín dụng tối thiểu 640, chưa từng đứng tên sở hữu nhà chính trong 3 năm gần nhất (cựu chiến binh và người mua nhà trong khu vực được chỉ định đặc biệt được miễn điều kiện này), và phải hoàn thành một khóa học dành cho người mua nhà lần đầu – thường chỉ mất vài giờ, chi phí từ 0 đến 100 đô. Người làm việc từ xa hoàn toàn không đủ điều kiện, nhưng nếu làm việc theo hình thức hybrid và có mặt tại cơ sở làm việc ở Florida ít nhất 3 ngày một tuần thì vẫn được xét duyệt.
Cách nộp đơn khá đơn giản: trước tiên cần liên hệ một lender được Florida Housing công nhận để xin pre-approval cho khoản vay chính (FHA, VA, USDA hoặc Conventional), sau đó tìm nhà trong giới hạn giá của chương trình, hoàn thành khóa học người mua nhà lần đầu, và Hometown Heroes sẽ được áp dụng ngay tại buổi ký giấy tờ. Toàn bộ quy trình từ lúc nộp đơn đến khi đóng hồ sơ thường mất khoảng 30-45 ngày. Điều cần lưu ý nhất là yếu tố thời gian: vòng tài trợ 2025-2026 trước đó đã dùng hết toàn bộ ngân sách chỉ trong 6 tháng, giúp hơn 3.000 gia đình mua được nhà. Vòng mới khai mạc từ giữa tháng 7 năm nay với 50 triệu đô, dự kiến sẽ kéo dài khoảng 7-8 tháng nếu tốc độ nộp đơn tương tự – nhưng “ai nộp trước, được trước” nghĩa là quỹ có thể cạn sớm hơn nếu nhu cầu tăng đột biến.
Đối với cộng đồng người Việt vùng Orlando và Trung Florida, nơi nhiều gia đình làm việc trong ngành y tế, giáo dục, chăm sóc trẻ em hoặc từng phục vụ trong quân đội Mỹ, đây là cơ hội thiết thực để hiện thực hóa giấc mơ an cư giữa lúc giá nhà vẫn ở mức cao. Bà con quan tâm nên chủ động liên hệ một lender được công nhận càng sớm càng tốt để kiểm tra điều kiện, thay vì chờ đến khi có ý định mua nhà mới bắt đầu tìm hiểu – vì như kinh nghiệm năm ngoái cho thấy, ngân sách chương trình có thể hết trước khi hết năm tài chính.